За сутки продуцируется 2 – 2,5 л кишечного сока. В 12-ти перстной кишке продукция кишечного сока осуществляется за счет бруннеровых желез, а в дистальной части этой кишки, на протяжении тощей и частично подвздошной – за счет либеркрюновых желез. РН кишечного сока 7,2 – 8,6. В нем отмечаются следующие ферменты: 1) из группы протеаз – эрепсина (смесь ди- и трипептидаз) и аминопептидазы; 2) из группы карбоангидраз – амилаза, мальтаза, инвертаза (расщепляет тростниковый сахар); 3) липаза. Кроме этих трех групп ферментов, участвующих в гидролизе полипептидов и ди-, трипептидов, углеводов и жиров, в соке 12-ти перстной кишки образуется энтерокиназа. Этот фермент И.П. Павлов назвал ферментом фермента, так как он активирует трипсиноген сока поджелудочной железы, превращая его в трипсин. Отметим, что в кишечном соке нет ферментов, которые участвуют в гидролизе белков и пептонов.
В регуляции кишечной секреции ведущее значение имеют местные механизмы. Влияние ЦНС, вагуса и симпатических волокон выражено слабо. Механическое раздражение слизистой оболочки тонкой кишки вызывает увеличение выделения жидкой части сока. Химическими стимуляторами секреции тонкой кишки являются продукты переваривания белков, жиров, сок поджелудочной железы, соляная и другие кислоты. Местное воздействие продуктов переваривания питательных веществ вызывает отделение кишечного сока, богатого ферментами. Условно-рефлекторная фаза выделения кишечного сока отсутствует. Роль стимуляторов кишечного сокоотделения играют гастральный интестинальный пептид (ГИП), вазоактивный интестинальный пептид (ВИП), продукты переваривания белков, жира, соляная кислота, панкреатический сок, мотилин; торможение оказывает соматостатин. Гормоны энтерокринин и дуокринин, вырабатываемые в слизистой оболочке тонкой кишки, стимулируют соответственно секрецию либеркрюновых и бруннеровых желез.