Сьогодні для більшості хімічних речовин відомі зручні й чутливі методи фотометричного визначення. Зумовлено це тим, що є дуже багато реагентів, які утворюють з аналізованими речовинами забарвлені сполуки, а вимірювання оптичної густини можна проводити не тільки у видимій, але і в ультрафіолетовій частині спектра. Вимірювання в ультрафіолетовій частині спектра створили можливість визначати безбарвні інгредієнти, які поглинають світло в інтервалі 200 - 400 нм, що особливо широко використовують під час аналізу органічних речовин.
Фотометричні методи застосовують, визначаючи відносно низький вміст аналізованої речовини, особливо тоді, коли її вміст не перевищує 0,1 мас.%. Для більшості методів гранична визначувана концентрація становить 10-7 - 10-8 моль/л. Суттєвою перевагою фотометричних методів є простота і експресність. Похиба визначення на звичайних фотометрах із застосуванням світлофільтрів коливається в межах 3 - 5%, а у випадку використання спектрофотометрів – 1 - 2%.
До недоліків фотометричних методів слід віднести невисоку селективність багатьох реакцій, які використовують у фотометрії. Часто потрібно попередньо відокремити компоненти, що заважають визначенню. Це збільшує час проведення аналізу та зменшує точність.