Различие теоретической и эмпирической социологии относительно: в каждом из этих срезов социологического знания присутствует и его альтернатива. Но все же это различие более существенно, нежели соотношение "объемов" теории и эмпирии: дело не в том, чего больше, что перевешивает, преобладает. Суть в различиях объектов и источников того и другого знания, способов его построения и критериев его проверки.
Учебный курс
Теоретическая социология имеет дело с абстрактными объектами, идеальными типами. Ее "эмпирическими" источниками служат тексты других теоретических построений. Основными способами движения среди текстов ей служат правила логики и формальный аппарат. Среди критериев проверки также немало формальных. Но как социологическая теория она обязана найти способы хотя бы частично соотнести свои выводы с соответствующей реальностью. Если она этого не делает, то перестает быть социологической.
Эмпирическая социология имеет дело с объектами, существующими реально, вне теоретических и иных научных текстов. Основными источниками информации ей служат эмпирические данные, полученные непосредственно от этих объектов с помощью социологических и иных научных методов. Анализ этих данных она, как и теоретическая социология, осуществляет с помощью правил логики и формального аппарата. Среди критериев проверки соотнесение с реальностью обязательно, и должно быть убедительным по основным параметрам полученного знания. В числе критериев возможно, даже желательно, соотнесение выводов с существующим теоретическим знанием.
Основной организационной формой получения нового знания здесь служит эмпирическое исследование. О его стратегии, составе, формах организации написано немало монографий и учебников. Учитывая задачи нашего учебного пособия, отметим некоторые типы эмпирических исследований.
Простейшим типом можно считать социографию изолированного объекта. Это эмпирическое описание при ноль-гипотезах и ноль-теории (насколько это вообще возможно, если используются социологические методы).
Гораздо более сложным является социальное обследование объекта, заключающего в себе крупную, общественно значимую проблему. Это объект не изолированный, а тысячами нитей связанный с обществом. Поэтому он требует достаточно широкого исследования. А проблемный характер социального обследования подводит если не к теоретическим, то к масштабным прикладным выводам.
Высшим по сложности и научной значимости является теоретически ориентированное эмпирическое исследование. В нем теоретическая социология целенаправленно встречается с эмпирической, они взаимно обогащают друг друга, не утрачивая своих особенностей. Оно может быть прикладным, а может и не быть таковым. При изучении этого курса мы увидим, что классическими эмпирическими исследованиями становились именно теоретико-эмпирические.
/. Западноевропейские школы эмпирической социологии как предмет изучения