Предпосылки возникновения социологии как новой области научного знания, включая эмпирическую социологию, появились почти одновременно в нескольких странах. Но мы начинаем историю эмпирической социологии с Франции, потому что исходимиз следующих фактовистории социологии как науки:
именно во Франции родился термин "социология" и возникло первое, теоретико-методологическое направление этой науки — позитивистская социология, которое стало международным (Огюст Конт);
здесь достигли первой зрелости эмпирические социальные исследования: применены количественные методы к анализу данных социальной статистики (Адольф Кетле), разработан и широко применен монографический метод изучения семьи (Фредерик Ле Пле).
Соответственно эмпирическая социология во Франции имеет два истока: теоретико-методологический и эмпирический (количественный и качественный). Они оказали огромное влияние на формирование традиций французской социологии вообще и эмпирической социологии в особенности.