Середина 19 – начало 20 вв. – это период становления капитализма. К этому времени в основном была завершена борьба с феодальными пережитками. Промышленное производство росло огромными темпами – так, за период 1870-1890 гг. объём мирового промышленного производства вырос более чем в 2 раза. Буржуазные правительства и предприниматели были оптимистически настроены и убеждены в стабильности существующей системы. Рационалистические идеи 19 в. и научно-технические достижения создавали в обществе атмосферу самодовольства – казалось, что человечество живет в условиях высших достижений машинной цивилизации. В это время были сделаны почти все основные открытия и изобретения. В естественных науках казалось, был достигнут предел проникновения в тайны природы. Основные законы механики были открыты и активно использовались в промышленности. Но уже в 1840-1860-е гг. в развитом капиталистическом обществе обнаружились противоречия, связанные в т.ч. и с архитектурой (противоречия между городом и деревней, центром и окраинами городов, обострение жилищного вопроса и др.), которые, в связи с быстрыми темпами развития индустриализации, привели к кризису архитектуры и градостроительства.
На дальнейшее развитие архитектуры оказали влияние следующие явления:
1) неупорядоченный рост городов;
2) жилищный вопрос;
3) возникновение новых типов зданий (железнодорожные вокзалы, универсальные магазины, пассажи, крытые рынки, огромные фабрики и т.п.);
4) ускоряющийся процесс строительства и научно-техническая революция привели к употреблению новых материалов и технологий (чугун и стальные конструкции, бетон, железобетон, сборное строительство);
5) борьба течений и поиск новых архитектурных стилей, наиболее соответствовавших новой индустриальной эпохе.