Базою для багатьох сучасних теорій мотивації є дослідження американського психолога А.Маслоу, який припустив, що людина мотивує свою діяльність задоволенням серії потреб, побудованих у вигляді піраміди – піраміди цінностей А.Маслоу.
Сутність теорії зводиться до вивчення потреб людини. Її прихильники і сам автор вважали, що предметом психології є поведінка, а не свідомість людини. В основі ж поведінки лежать потреби людини, які можна поділити на 5 груп:
- фізіологічні потреби , необхідні для виживання людини (їжа, вода, відпочинок тощо);
- потреби в безпеці і впевненості в майбутньому – захист від фізичних та інших небезпек з боку навколишнього середовища і впевненість у тому, що фізіологічні потреби будуть задовольнятися у майбутньому);
- соціальні потреби – необхідність у соціальному оточенні, у спілкуванні з людьми, почуття підтримки;
- потреби в повазі і визнанні навколишнього оточення людей, а таож прагненні до особистих досягнень;
- потреба самовираження – потреба у власному «зростанні» й у реалізації своїх потенційних можливостей.
Перші дві групи потреб є первинними, а наступні три – вторинними.
Зміст теорії : до того моменту, поки не задоволені потреби найнижчих рівнів, їхній вплив на мотивацію буде пріоритетним (але ні в якому разі не абсолютним!!!).
Недолік: не повністю враховує індивідуальні особливості людини.