Основою цієї теорії є з’ясування впливу матеріальних і нематеріальних факторів на мотивацію діяльності людини. Герцберг створив двох факторну модель, що відтворює ступінь задоволеності роботою.
Таблиця – Фактори впливу на задоволеність роботою
| Гігієнічні фактори | Мотивуючі фактори |
| Політика фірми й адміністрації | Успіх |
| Умови роботи | Просування по службі |
| Заробіток | Визнання і схвалення результату |
| Міжособистісні відносини | Високий ступінь відповідальності |
| Ступінь безпосереднього контролю за роботою | Можливість творчого і ділового росту |
Перша група факторів (гігієнічні) пов’язана з навколишнім середовищем, у якому здійснюється робота. Друга група факторів мотивації пов’язана з характером і сутністю роботи. Гігієнічні фактори Герцберга відповідають фізіологічним потребам, потребі в безпеці і впевненості в майбутньому. Однак механізм впливу мотивуючих факторів Маслоу і Герцберга відрізняються. Відповідно до теорії Маслоу, будь-який вплив, спрямований на задоволення потреб, має мотивуючий ефект. Згідно з теорією Герцберга існує деяке граничне значення, визначений мінімальний набір, тільки за умов досягнення яких починають діяти мотивуючі фактори.