Причины воспаления хорошо известны и они могут быть подразделены на экзо- и эндогенные. Практически к ним относят любые факторы физической, химической и биологической природы, которые могут вызвать повреждение тканей. Флогогенными свойствами обладают микроорганизмы (бактерии, вирусы, грибы), животные организмы (простейшие, насекомые), химические вещества (кислоты, щелочи и др.), механические (инородные тела, сдавление, разрывы), термические воздействия (холод, тепло), лучевая энергия (ионизирующее излучение, солнечные лучи).
Эти факторы многим знакомы, исходя из собственного жизненного опыта. Стоит царапнуть кожу, отморозить ухо, случайно коснуться рукой горячего утюга, переусердствовать в приеме солнечных ванн, как на месте воздействия возникает зона повреждения с быстрым развитием характерных клинических признаков воспаления. Известно также, что эмоциональные нагрузки (в современной трактовке - психо-эмоциональный стресс) могут быть причиной заболеваний кожи. В эксперименте на добровольцах показана возможность развития воспалительных проявлений на кожных покровах в условиях гипнотического внушения.
К эндогенным факторам относят факторы, возникающие в самом организме в результате другого заболевания. Например, воспаление может возникать как реакция на формирование желчных или мочевых камней; накопление в тканях продуктов нарушенного обмена (артриты при подагре, алкаптонурии); образование в сосудах тромбов, ишемических повреждений; опухолевого процесса. Причиной воспаления могут быть иммунные комплексы (если они обладают способностью фиксироваться в сосудах какого-либо органа), а также нервно-трофические нарушения.
Считается, что чаще всего воспаление связано с влиянием экзогенных флогогенных факторов. Причем поскольку наиболее частой причиной из них являются инфекционные агенты, то с позиций этиологии воспаление подразделяют на инфекционное (бактериальное, септическое) и неинфекционное (асептическое).
Следует отметить также, что этиологию воспаления вряд ли правильно свести только к флогогенным факторам, так как его возникновение, течение и исход существенно зависят от сопутствующих (кондициональных) факторов, особенностей функционирования физиологических систем (и в первую очередь иммунной, эндокринной, нервной), что определяется возрастными, половыми, конституциональными особенностями, определяющими индивидуальную реактивность организма.
Таким образом, в этот преимущественно местный воспалительный процесс вовлекается весь организм и, в первую очередь, такие его системы, как нервная, эндокринная, иммунная. Как правило, выраженное воспаление сопровождается повышением температуры тела, в организме происходит активация иммунных процессов, изменяется деятельность многих органов и систем.
Однако, несмотря на общий характер этой реакции, сам очаг воспаления развивается локально в том или ином органе и ткани. Более того, ткани имеют определенную типовую ячейку (гистион или функциональный элемент), на территории которой и развивается воспаление. Гистион или функциональная структурная единица ткани содержит в себе специфические клетки и волокнистые образования соединительной ткани, нервные волокна и их окончания, сосуды микроциркуляции. Все указанные компоненты гистиона с самого начала становятся участниками развития воспалительного очага.
Исходя из особенностей местных и общих изменений, выделяют три формы воспаления:
• нормергическое - когда ответная реакция организма соответствует силе и характеру раздражителя;
• гиперергическое, при котором ответ организма на раздражение значительно интенсивнее, чем оно проявляется;
• гипергическое, когда воспалительные признаки выражены слабо.
В определенной степени с этими формами воспаления соотносятся и виды (формы) воспаления в зависимости от течения. Здесь выделяют острое, подострое и хроническое воспаление. Острое воспаление характеризуется сравнительно небольшой продолжительностью (до 2 недель) и достаточно выраженной интенсивностью. По характеру сосудисто-тканевой реакции оно обычно является экссудативно-пролиферативным. Хроническое воспаление (более 6 недель) характеризуется большей длительностью и слабой выраженностью. По тканевой реакции оно чаще является пролиферативным. Подострое занимает промежуточное положение.