Дыхательной цепью или цепью переноса электронов называется совокупность окислительно-восстановительных реакций, в ходе которых при участии промежуточных переносчиков электронов происходит их перенос от исходного донора (восстановленный субстрат) к терминальному акцептору электронов кислороду.
Любая окислительно-восстановительная реакция включает перенос электронов.
При этом:
- восстановленный компонент (восстановитель) отдаёт электрон и сам при этом окисляется;
- окислительный компонент (окислитель) принимает электрон и восстанавливается:
окислен. А + восстан. Б = восстан. А + окислен. Б
1) Полный процесс окислительного фосфорилирования выглядит как цепь окислительно-восстановительных реакций, в ходе которых происходит взаимодействие переносчиков.
2) Каждый промежуточный переносчик вначале выступает в роли акцептора электронов, будучи в окисленном состоянии. После того, как он принял электроны, он переходит в восстановленное состояние.
3) В восстановленном состоянии переносчик затем передаёт электроны следующему и тем самым возвращается в восстановленное состояние.
4) На последней стадии переносчик передаёт электрон кислороду, который восстанавливается до воды.