Призначення держави полягає в регулюванні відносин у суспільстві. Тому держава повинна виконувати певні завдання, які стосуються певної сфери суспільних відносин. Реалізуються ці завдання завдяки функціям держави.
Функції держави – основні напрямки діяльності держави, які розкривають її призначення в суспільстві.
Можна класифікувати функції сучасної держави за різними критеріями.
1. За територією здійснення:
- внутрішні;
- зовнішні.
Внутрішні функції— забезпечують внутрішню політику держави:
1) політична -розробка внутрішньої політики держави, регулювання сфери політичних відносин, забезпечення народовладдя;
2) економічна -регулювання сфери економічних відносин, створення умов для розвитку виробництва; організація виробництва на основі визнання й захисту різних форм власності, підприємницької діяльності; прогнозування розвитку економіки;
3) оподатковування й фінансового контролю— організація й забезпечення системи оподатковування й контролю за легальністю прибутків громадян і їхніх об'єднань, а також за витратою податків;
4) соціальна— забезпечення соціальної безпеки громадян, створення умов для повного здійснення їхнього права на працю, життєвий достатній рівень; зняття й зм'якшення соціальних розбіжностей шляхом гуманної й справедливої соціальної політики;
5) екологічна — забезпечення екологічної безпеки й підтримка екологічної рівноваги на території держави; охорона й раціональне використання природних ресурсів; збереження генофонду народу;
6) культурна (духовна) — консолідація націй, розвиток національної самосвідомості; сприяння розвитку самобутності всіх корінних народів і національних меншостей; організація освіти; сприяння розвитку культури, науки; охорона культурної спадщини;
7) інформаційна— організація й забезпечення системи одержання, використання, поширення й збереження інформації;
8) правоохоронна— забезпечення охорони конституційного порядку, прав і свобод громадян, законності й правопорядку, встановлених і врегульованих правом всіх суспільних відносин.
Внутрішні функції держави можна поділити ще на дві основні групи: регулятивні й правоохоронні.
Зовнішні функції -забезпечують зовнішню політику держави:
1) політична (дипломатична) -встановлення й підтримка дипломатичних відносин з іноземними державами відповідно до загальновизнаних норм і принципів міжнародного права;
2) економічна -встановлення й підтримка торгово-економічних відносин з іноземними державами; розвиток ділового партнерства й співробітництва в економічній сфері з усіма державами, незалежно від їхнього соціального порядку й рівня розвитку; інтеграція у світову економіку;
3) екологічна -підтримка екологічного виживання на планеті;
4) культурна (гуманітарна) -підтримка й розвиток культурних і наукових зв'язків з іноземними державами; забезпечення збереження історичних пам'ятників і інших об'єктів, які мають культурну цінність; здійснення заходів щодо повернення культурних цінностей свого народу, які перебувають за кордоном;
5) інформаційна -участь у розвитку світового інформаційного простору, встановлення режиму використання інформаційних ресурсів на основі рівноправного співробітництва з іншими державами;
6) оборона держави -захист державного суверенітету від зовнішніх зазіхань як економічними, дипломатичними, так і військовими засобами;
7) підтримка світового правопорядку -участь у врегулюванні міжнаціональних і міждержавних конфліктів; боротьба з міжнародними злочинами.
У зовнішніх функціях держави можна виділити два основних напрямки: зовнішньополітична діяльність (тут особливе значення має функція оборони країни) і зовнішньоекономічна діяльність.
2.За способами її діяльності:
- законодавча;
- виконавча (управлінська);
- судова;
- правоохоронна;
- інформаційна(має на меті цілеспрямовану інформованість населення щодо форм суспільної свідомості, що є необхідною умовою для функціонування інших галузей влади).
3. За періодом здійснення:
- постійні (потрібні для виконання якоїсь дії постійно, наприклад, підтримка обороноздатності країни);
- тимчасові (потрібні для досягнення певної мети, коли ціль досягнута, то функція перестає виконуватися).
4.За соціальним призначенням:
- загальносоціальні, що пов'язані з виконанням завдань, які відповідають природі суспільства;
- специфічні функції, які забезпечують ліквідацію протилежностей між чиновництвом і населенням.
5.За характером:
- відкриті, що здійснюються привселюдно й виконуються офіційно;
- латентні, що здійснюються з метою утаювання реальної сутності держави.
6.За основним змістом:
- загальносуспільні, основним призначенням яких є забезпечення існування й благополуччя суспільства (надання соціальної допомоги, соціальні програми й ін.);
- класові функції, відображають інтереси тієї соціальної групи, що здійснює владні повноваження (забезпечення інтересів еліти позаекономічними або примусовими методами, конституційне закріплення привілеїв і можливість забезпечити інтереси за допомогою примусу);
- національні, характеризуються як діяльність держави, що спрямована на збереження й розвиток національної культури, традицій і мови певного етносу (захист інтересів нації, що створила державу, тих які перебувають за межами держави й т.д.).