Різні аналізатори володіють різною чутливістю. Про чутливість ока ми вже говорили. Дуже висока чутливість і нашого нюху. Поріг однієї нюхової клітки людини для відповідних пахучих речовин не перевищує восьми молекул. Щоб викликати смакове відчуття, потрібний принаймні в 25 000 разів більше молекул, чим для виникнення нюхового відчуття.
Абсолютна чутливість аналізатора в рівній мірі залежить як від нижнього, так і від верхнього порогу відчуття. Величина абсолютних порогів, як нижнего, так і верхнього, змінюється залежно від різних умов: характеру діяльності і віку людини, функціонального стану рецептора, сили і тривалості дії роздратування і т.д.
Інша характеристика чутливості — це чутливість до відмінності. Її ще називають відносною, або різницевою, оскільки це чутливість до зміни подразника. Якщо ми покладемо на руку грузнув вагою 100 грамів, а потім додамо до цієї ваги ще один грам, то цієї надбавки жодна людина відчути не зможе. Для того, щоб відчути надбавку до ваги, необхідно додати три-п'ять грамів. Таким чином, для того, щоб відчути мінімальну відмінність в характеристиках впливаючого подразника, необхідно змінити силу його дії па певну величину, а то мінімальна відмінність між подразниками, яка дає ледве помітну відмінність відчуттів, називається порогом розрізнення.
Ще в 1760 р. французький фізик П. Бугер на матеріалі світлових відчуттів встановив дуже важливий факт, що стосується величини порогів розрізнення: для того, щоб відчути зміну освітленості, необхідно змінити потік світла на певну величину. Зміни характеристик світлового потоку на меншу величину ми не зможемо відмітити за допомогою наших органів відчуттів. Пізніше, в першій половині XIX в. німецький вчений М. Вебер, досліджуючи відчуття тяжкості, прийшов до висновку, що, порівнюючи об'єкти і спостерігаючи відмінності між ними, ми сприймаємо не відмінності між об'єктами, а відношення відмінності до величини порівнюваних об'єктів. Так, якщо до вантажу в 100 грамів необхідно додати три грами, щоб відчути різницю, то до вантажу в 200 грамів, для того, щоб відчути відмінності, необхідно додати шість грамів. Інакше кажучи: щоб відмітити збільшення ваги, треба до первинного вантажу додати приблизно ^д його маси. Подальші дослідження показали, що подібна закономірність існує і у інших видів відчуттів. Наприклад, якщо початкова освітленість кімнати складає 100 люксов, то надбавка освітленості, яку ми вперше відмітимо, повинна складати не менше одного люкса. Якщо ж освітленість складає 1000 люксов, то надбавка повинна складати не меншого 10 люксов. Те ж саме відноситься і до слухових, і до рухових, і до інших відчуттів. Отже, поріг відмінностей відчуттів визначається співвідношенням