Відчуття починає розвиватися відразу після народження дитини. Через нетривалий час після народження дитина починає реагувати на подразники всіх видів. Проте існують відмінності в ступені зрілості окремих відчуттів і в этапное™ їх розвитку.
Відразу після народження у дитини розвиненішою виявляється шкірна чутливість. При появі на світло дитина тремтить із-за відмінності температури тіла матері і температури повітря. Реагує новонароджена дитина і на дотики, причому найбільш чутливі у нього губи і вся область рота. Цілком імовірно, що новонароджений може відчувати не тільки тепло і дотик, але і біль.
Вже до моменту народження у дитини достатньо високо розвинена смакова чутливість. Новонароджені діти по-різному реагують на введення ним в рот розчину хініну або цукру. Через декілька днів після народження дитина відрізняє молоко матері від підсолодженої води, а останню від простій води.
З моменту народження у дитини вже достатньо розвинена нюхова чутливість. Новонароджена дитина по запаху материнського молока визначає, є в кімнаті мати чи ні. Якщо дитина перший тиждень харчувався материнським молоком, то він відвертатиметься від коров'ячого, лише відчувши його запах. Проте нюхові відчуття, не пов'язані з живленням, розвиваються достатньо довго.Вонимало розвинені у більшості дітей навіть в четырех-пятилетнем віці.
Складніший шлях розвитку проходять зір і слух, що пояснюється складністю будови і організації функціонування даних органів чуття і меншою зрілістю їх до моменту народження. У перші дні після народження дитина не реагує на звуки, навіть дуже гучні. Це пояснюється тим, що слуховий прохід новонародженого заповнений навколоплідною рідиною, яка розсмоктується лише через декілька днів. Зазвичай дитина починає реагувати на звуки протягом першого тижня, іноді цей термін затягується до двох-трьох тижнів.