Представники бихевиоризма по своїх поглядах опинилися дуже близькі до ас-соционистам. Єдина відмінність полягала в тому, що бихевиористы підкреслювали роль підкріплення в запам'ятовуванні матеріалу. Вони виходили з твердження, що для успішного запам'ятовування необхідно підкріпити процес запам'ятовування яким-небудь стимулом.
У свою чергу, заслугою представників психоаналізу є те, що вони виявили роль емоцій, мотивів і потреб в запам'ятовуванні і забуває. Так, ними було встановлено, що найлегше в нашій пам'яті відтворюються події, що мають позитивне емоційне забарвлення, і навпаки, негативні події швидко забуваються.
Приблизно в цей же час, р. е. на початку XXв., виникає смислова теорія пам'яті. Представники цієї теорії стверджували, що робота відповідних процесів знаходиться в прямій залежності від наявності або відсутності смислових зв'язний, об'єднуючих матеріал, що запам'ятовується, в більш менш обширні смислові структури. Найбільш яскравими представниками даного напряму були А. Бине і До. Бюлер, що довели, що па перший план при запам'ятовуванні і відтворенні висувається смисловий зміст матеріалу.
Особливе місце в дослідженнях пам'яті займає проблема вивчення вищих довільних і свідомих форм пам'яті, що дозволяють людині усвідомлено застосовувати прийоми мнемической діяльності і довільно звертатися до будь-яких відрізків свого минулого. Слід зазначити, що вперше на існування такої цікавої проблеми звернули увагу філософи-ідеалісти, які, намагаючись описати дані явища, протиставляли їх природним формам пам'яті і вважали проявом вищої свідомої пам'яті. На жаль, ці спроби філософів-ідеалістів не стали предметом спеціального наукового дослідження. Психологи або говорили про ту роль, яку грають в запам'ятовуванні асоціації, або указували на те, що закони запам'ятовування думок істотно відрізняються від елементарних законів запам'ятовування. Питання про походження, а тим більше про розвиток вищих форм пам'яті у людини майже зовсім не ставився.
Вперше систематичне вивчення вищих форм пам'яті у дітей провів видатний вітчизняний психолог Л.С. Виготській, який в кінці 1920-х рр. приступив до дослідження врпроса про розвиток вищих форм пам'яті і разом з своїми учнями показав, що вищі форми пам'яті є складною формою психічної діяльності, соціальної по своєму походженню. В рамках запропонованої Виготськім теорії походження вищих психічних функцій були виділені етапи фило- і онтогенетичного розвитку пам'яті, включаючи довільну і мимовільну, а також безпосередню і опосередковану пам'ять.
Слід зазначити, що роботи Виготського з'явилися подальшим розвитком досліджень французького вченого П. Жані, який одним з перших став трактувати пам'ять як систему дій, орієнтованих на запам'ятовування, переробку і зберігання матеріалу. Саме французькою психологічною школою була доведена соціальна обумовленість всіх процесів пам'яті, її пряма залежність від практичної діяльності людини.
Вітчизняні психологи продовжили вивчення складних форм довільної мнемической діяльності, в яких процеси пам'яті зв'язувалися