Певний внесок у розвиток психології мислення вніс і психоаналіз, в якому велика увага приділялася проблемі несвідомих форм мислення, а також вивченню залежності мислення від мотивів і потреб людини. Саме завдяки пошуку несвідомих форм мислення в психоаналізі було сформовано поняття «Захисних психологічних механізмів».
У вітчизняній психології проблема мислення розвивалася в рамках психологічної теорії діяльності. Розробка цієї проблеми пов'язана з іменами А. А. Смирнова, А. Н. Леонтьева і ін. З позицій психологічної теорії діяльності мислення розуміється як здібність, що прижиттєво формується, до рішення різноманітних задач і доцільного перетворення дійсності. А. Н. Леонтьевым була запропонована концепція мислення, згідно якої між структурами зовнішньої (складовій поведінка) і внутрішньої (складовій мислення) діяльності існують аналогії. Внутрішня розумова діяльність є не тільки похідній від зовнішньої, практичної, але і має принципово ту ж саму будову. У ній, як і в практичній діяльності, можуть бути виділені окремі дії і операції. При цьому внутрішні і зовнішні елементи діяльності є взаємозамінними. До складу розумової, теоретичної діяльності можуть входити зовнішні, практичні дії, і навпаки, в структуру практичної діяльності можуть включатися внутрішні, розумові операції і дії. Отже, мислення як вищий психічний процес формується в процесі діяльності.
Слід зазначити, що деятельностная теорія мислення сприяла рішенню багатьох практичних задач, пов'язаних з навчанням і розумовим розвитком дітей. На її основі були побудовані відомі теорії навчання і розвитку, серед яких теорії П. Я. Гальперіна, Л. У. Занкова, В. У. Давидова. Проте останнім часом, з розвитком математики і кібернетики, з'явилася можливість створити нову информационно-кибернетичскую теорію мислення. Виявилось, що багато спеціальних операцій, вживаних в програмах машинної обробки інформації, дуже схожі на операції мислення, якими користується людина. Тому з'явилася можливість вивчити операції людського мислення з використанням кібернетики і машинних моделей інтелекту. В даний час навіть сформульована ціла наукова проблема, що отримала назву проблеми «Штучного інтелекту».
Паралельно з теоретичними пошуками постійно ведуться експериментальні дослідження процесу мислення. Так, на початку XX в. французькі психологи А. Вине і Т. Симон запропонували визначати ступінь розумової обдарованості за допомогою спеціальних тестів. Їх роботи поклали початок широкому впровадженню тестів в проблему дослідження мислення. В даний час є величезна кількість всіляких тестів, призначених для людей різного віку від 2 до 65 років. Причому всі тести, призначені для дослідження мислення, можна розділити на декілька груп. Перш за все це тести досягнення, що свідчать про наявність у людини певного об'єму знань в тій або іншій науково-практичній області. Іншу групу складають інтелектуальні тести, призначені в основному для оцінки відповідності інтелектуального розвитку обстежуваного біологічному віку. Ще одна група — це критериально-ориентировачные тести, призначені для оцінки здатності людини вирішувати певні інтелектуальні задачі.