функцій, але і в регуляції внутрішнього середовища організму. Таким чином, якосновна система регуляції організму стали називати центральну нервову систему, що включає і головний мозок, і спинний мозок з властивими їм психічними і фізіологічними функціями.
В той же час будь-яка система для здійснення своїх функцій повинна володіти певними механізмами. Як такий механізм у фізіології став розглядатися рефлекс. Спочатку рефлекс було прийнято розуміти як механізм взаємодії окремих систем організму для здійснення біологічно доцільної реакції на яку-небудь дію. Причому явище рефлексу в більшості випадків зв'язувалося із спинним мозком. Тим часом в процесі теоретичних і експериментальних досліджень стало ясно, що соматичні і гомеостатичні функції, виконуючи роль біологічно доцільних реакцій, є керованими, а пристроями, що управляють, є відповідні нервові центри, зокрема розташовані в головному мозку. Отже, головний мозок також задіяний в утворенні рефлексів. Більш того, було встановлено, що він грає при цьому провідну роль. А як ми знаємо, в даний період психічна діяльність безпосередньо зв'язувалася з функціонуванням головного мозку. Але якщо це так, то виникає питання, чи задіяна психіка в регуляції організму? Якщо задіяна, то яка її роль? Як пов'язати психічні явища, властиві головному мозку, з проблемою регуляції організму? Відповідь на ці і багато інших питань дала І. М. Сеченов, який став розглядати рефлекс як більш узагальнене явище.
Сеченов відомий сучасним ученим не тільки як талановитий фізіолог, але і як психолог. Він намагався дати пояснення багатьом психічним явищам, до яких відноситься і мотивована поведінка. В ході своїх психологічних і фізіологічних досліджень Сеченов прийшов до радикального висновку — не можна відособляти центральну, мозкову ланку психічного акту від його природного початку і кінця. Не можна розглядати психічні явища, пов'язуючи їх тільки з діяльністю головного мозку, відриваючи їх від периферії і інших систем організму. У формуванні психічних і психофізіологічних явищ задіяна вся нервова система. Це єдність, на думку Сеченова, обумовлена тим, що психічний акт — це процес, який має свій початок і кінець. Він писав: «Як основа наукової психології думка про психічну діяльність з погляду процесу, руху... повинна бути прийнята за початкову аксіому, подібно до того, як в сучасній хімії початковою істиною є думка про неразрушаемости матерії».
Якщо погодитися з цим висловом, то необхідно погодитися і з тим, що психічні явища не можуть бути викликані лише однією діяльністю головного мозку. Якщо внутрішньомозкова ланка є центральною не тільки в тому сенсі, що його роль — головна, але і в тому, що в загальній структурі всього акту воно є серединою, то по відношенню до нього початком і кінцем з потреби можуть бути лише внемозовые компоненти на периферії. Початковою ланкою є дратівлива дія об'єкту, а, відповідно, кінцевою ланкою є опосередкована центром дія людини, направлена на цей об'єкт.
На думку Сеченова, такий цілісний акт з його внутрішньомозковою ланкою і внемозговой соматичною периферією, що змикає організм з об'єктом, і є реф-