Якщо риси індивідуальності не представлені в системі міжособових відносин, вони виявляються неістотними для оцінки особи і не отримують умові для розвитку, подібно до того як як особові виступають лише індивідуальні риси, найбільшою мірою «втягнуті» в діяльність, що веде для даної соціальної спільності. Індивідуальні особливості людини до відомого часу ніяк не виявляються, поки вони не стануть необхідними в системі міжособових відносин, суб'єктом яких виступить дана людина як особа. Тому, але думці представників московської психологічної школи, індивідуальність — лише одна із сторін особи людини.
Таким чином, у позиції представників московської психологічної школи простежується два основні моменти. По-перше, особа і її характеристики зіставляються з рівнем соціального прояву якостей і властивостей людини. По-друге, особа розглядається як продукт соціальний, ніяк не пов'язаний з біологічними детермінантами, а отже, можна зробити висновок про те, що соціальне більшою мірою впливає на психічний розвиток індивіда.
Уявлення про проблему особи, що сформувалося в рамках санкт-петербурзької психологічної школи, найяскравіше представлено в роботах Би. Р. Ананьева. Першою відмінною рисою підходу Ананьева до розгляду проблеми психології особи є те, що на відміну від представників московської психологічної школи, що розглядають три рівні організації людини «індивід — особа, — індивідуальність», він виділяє наступні рівні: «індивід — суб'єкт діяльності — особа — індивідуальність». У цьому полягає основна відмінність в підходах, яка в значній мірі пов'язана з різними поглядами на співвідношення біологічного і соціального і їх вплив на процес психічного розвитку людини.
На думку Ананьева, особа — це суспільний індивід, об'єкт і суб'єкт історичного процесу. Тому в характеристиках особи якнайповніше розкривається суспільна суть людини, тобто властивість бути особою властиво людині не як біологічній істоті, а як соціальному. При цьому під соціальною істотою розуміється людина конкретної суспільно-історичної епохи в сукупності його суспільних відносин. Отже, санкт-петербурзька психологічна школа, як і московська, в поняття «особа» включає соціальні характеристики людини. У цьому полягає єдність позицій у вітчизняній психології відносно проблеми особи людини. Відмінність поглядів між даними школами виявляється при розгляді структури особи.
На думку Ананьева, далеко не всі психофізіологічні функції, психічні процеси і стани входять в структуру особи. З безлічі соціальних ролей, установок, ціннісних орієнтації лише деякі входять в структуру особи. Разом з тим в цю структуру можуть увійти і деякі властивості індивіда, багато разів опосередковані соціальними властивостями особи, але що самі відносяться до характеристик організму людини (наприклад, рухливість або інертність нервової системи). Отже, як вважає Ананьев, структура особи включає структуру індивіда у вигляді найбільш загальних і актуальних для життя і поведінки комплексів органічних властивостей.