Слід зазначити, що соціалізація може носити як регульований, цілеспрямований, так і нерегульований, стихійний характер. Акцентуючи увагу на можливості саме одночасного існування соціалізації і як цілеспрямованого і як нерегульованого процесу, А. А. Реан пояснює це за допомогою наступного прикладу. Всі ми чудово знаємо, що на уроці в школі отримуються важливі знання, багато хто з яких (особливо по гуманітарних дисциплінах) має безпосереднє соціальне значення. Проте учень засвоює не тільки матеріал уроку і не тільки соціальні правила, але і збагачує свій соціальний досвід за рахунок того, що з погляду вчителя може показатися супутнім, «випадковим». Відбувається привласнення реально випробовуваного або спостережуваного досвіду соціальної взаємодії вчителів і учнів. І цей досвід може бути як позитивним, так і негативним.
Як випливає з приведеного вище прикладу, регульована соціалізація в більшості випадків пов'язана з процесом виховання, коли батьками або педагогом ставиться певне завдання по формуванню поведінки дитини і робляться певні кроки для її виконання.
У психології прийнято підрозділяти соціалізацію на первинну і вторинну. Зазвичай вторинну соціалізацію пов'язують з розподілом праці і відповідним йому соціальним розподілом знань. Інакше кажучи, вторинна соціалізація є придбанням специфічного ролевого знання, коли соціальні ролі прямо або побічно пов'язані з розподілом праці. Слід зазначити, що в рамках концепції Б. Г. Ананьева соціалізація розглядається як двонаправлений процес, що означає становлення людини як осіб і як суб'єкта діяльності. Кінцевою метою подібної соціалізації є формування індивідуальності. Під індивідуалізацією при цьому розуміється процес розвитку конкретної особи.
При розгляді проблеми розвитку особи співвідношення соціалізації і індивідуалізації людини викликає багато суперечок. Суть даних суперечок полягає в тому, що одні психологи стверджують, що соціалізація заважає розкриттю творчих можливостей людини, інші ж вважають, що індивідуалізація особи — це негативна межа, яка повинна бути компенсована процесом соціалізації. Як відзначає А. А. Реан, соціалізацію не слід розглядати як процес, ведучий до нівеляції особи, індивідуальності людини, і як антипод індивідуалізації. Скоріше навпаки, в процесі соціалізації і соціальної адаптації чоловік знаходить свою індивідуальність, найчастіше складним і суперечливим чином. Соціальний досвід, лежачий в основі процесу соціалізації, не тільки засвоюється, але і активно переробляється, стаючи джерелом індивідуалізації особи.
Слід зазначити, що процес соціалізації здійснюється постійно і не припиняється навіть в зрілому віці. По характеру свого протікання соціалізація особи відноситься до процесів з невизначеним кінцем, хоч і з певною метою. Звідси витікає, що соціалізація не тільки ніколи не завершується, але і ніколи не буває повною.
Одночасно з соціалізацією протікає ще один процес — инкультурация. Якщо соціалізація — це засвоєння соціального досвіду, то инкультурация — це процес освоєння індивідом загальнолюдської культури і що історично склалися