метод займає центральне місце в дослідженнях особи. Слід зазначити, що цей метод також не позбавлений недоліків. Оскільки він побудований на основі самозвітів, то результати обстеження можуть бути спотворені. Ці спотворення можуть бути викликані: низьким інтелектуальним і культурним рівнем випробовуваних; характером мотивації випробовуваних, із-за якої результати можуть бути зміщені у бік соціальної бажаності або підкреслення своїх дефектів; використанням невірних еталонів. Окрім цього, спотворення можуть бути обумовлені помилковою теоретичною точкою зору, закладеній в основу конструкції тесту.
Існує ще один спосіб збору даних про особу. Його відмінність полягає в тому, що він грунтується на реєстрації об'єктивних даних. Дані, отримані за допомогою подібних методів, називаються T-даними (objective data). Цей метод також має ряд недоліків. Наприклад, достатньо висока трудомісткість, складність формалізації результатів і ін.
Таким чином, всі вказані способи збору даних не позбавлені недоліків. Проте найбільшого поширення набув метод використання опитувальників. Це викликано не тільки його простотою, але і можливістю створювати різні особові конструкты, оскільки в основі опитувальників лежать уявлення авторів про ту або іншу особову характеристику. Ще однією причиною популярності опитувальників є можливість використання для розробкинових методик математичних прийомів.
Існують два основні напрями досліджень особі за допомогою опитувальників: підхід на основі виділення рис особі і типологічний підхід. Перший припускає існування кінцевого набору базисних якостей, і особові відмінності визначаються ступенем їх вираженості. При типологічному підході виходять з постулату, що тип особи є цілісним / освітою, що не зводиться до комбінації окремих особових чинників. Причому обидва підходи призначено для формування понятійного апарату, що систематизує інформацію про індивідуальні відмінності.
Давайте розглянемо, в чому суть даних підходів? Так, риси об'єднують в групи тісно зв'язані ознаки (психологічні характеристики) і виступають як деякі інтегральні характеристики, узагальнювальні інформацію, яка міститься в даній групі ознак. Число рис визначає розмірність особового простору. Типи об'єднують групи схожих випробовуваних і складають інший набір пояснювальних понять, де як ім'я поняття виступає назва відповідного типу, а зміст розкривається описом типового (або усередненого) представника.
Таким чином, підхід на основі рис вимагає угрупування особових ознак, а підхід на основі типів — угрупування випробовуваних. Для вирішення кожним з цих двох завдань існують спеціальні математичні методи і моделі. Найчастіше для угрупування ознак використовуються методи факторного аналізу, а для угрупування випробовуваних — методи автоматичної класифікації. Ці методи є двома способами формування узагальнень на експериментальному масиві даних. Вони дозволяють «стиснути» інформацію за рахунок виявлення неоднородностей в структурі зв'язків між ознаками або випробовуваними. В результаті масив експериментальних даних розбивається на деякі підмасиви, які є узагальненнями сукупності даних.