здібностей по відношенню до певних видів діяльності. Подібна взаємодія деякими авторами пояснюється тим, що загальні здібності, на їх думку, є базою для розвитку спеціальних. Інші дослідники, пояснюючи взаємозв'язок загальних і спеціальних здібностей, підкреслюють, що ділення здібностей на загальні і спеціальні вельми умовно. Наприклад, практично кожна людина після курсу навчання уміє складати, умножати, ділити і т. д., тому математичні здібності можуть розглядатися як загальні. Проте існують люди, у яких ці здібності розвинені настільки високо, що ми починаємо говорити про наявність у них математичного таланту, який може виражатися в швидкості засвоєння математичних понять і операцій, здатності вирішувати надзвичайно складні задачі і ін.
До загальних здібностей людини ми з повною підставою повинні віднести здібності, що виявляються в спілкуванні, взаємодії з людьми. Ці здібності є соціально обумовленими. Вони формуються у людини в процесі його життя в суспільстві. Без даної групи здібностей людині дуже важко жити серед собіподібних. Так, без володіння мовою як засобом спілкування, без уміння адаптуватися в товаристві людей, тобто правильно сприймати і оцінювати вчинки людей, взаємодіяти з ними і налагоджувати хороші взаємини в різних соціальних ситуаціях, нормальне життя і психічний розвиток людини були б просто неможливими. Відсутність у людини такого роду здібностей з'явилося б непереборною перешкодою на шляху перетворення його з біологічної істоти в соціальну.
Крім розділення здібностей на загальні і спеціальні прийнято розділяти здібності на теоретичні і практичні. Теоретичні і практичні здібності відрізняються один від одного тим, що перші зумовлюють схильність людини до абстрактно-теоретичних роздумів, а другі — до конкретних практичних дій. На відміну від загальних і спеціальних здібностей теоретичні і практичні найчастіше не поєднуються один з одним. Більшість людей володіють або одним, або іншим типом здібностей. Разом вони зустрічаються украй рідко, в основному у обдарованих, різносторонньо розвинених людей.
Існує також ділення на учбові і творчі здібності. Вони відрізняються один від одного тим, що перші визначають успішність навчання, засвоєння людиною знань, умінь і навиків, тоді як другі визначають можливість відкриттів і винаходів, створення нових предметів матеріальної і духовної культури і ін. Якщо ми спробуємо визначити, які здібності з даної групи мають більше значення для людства, то у разі визнання пріоритету одних над іншими ми, найімовірніше, зробимо помилку. Звичайно, якби людство було позбавлене можливості творити, то навряд чи воно було б в змозі розвиватися. Але якби люди не володіли учбовими здібностями, той розвиток людства також був би неможливим. Розвиток можливий лише тоді, коли люди в змозі засвоїти всю суму знань, накопичених попередніми поколіннями. Тому деякі автори вважають, що учбові здібності — це перш за все загальні здібності, а творчі — спеціальні, такі, що визначають успіх творчості.
Слід зазначити, що здібності не тільки спільно визначають успішність діяльності, але і взаємодіють один з одним, роблячи вплив друг