займатися діяльністю доводиться не тільки тим, хто має до неї здібності, але і тим, хто їх не має. Якщо людина вимушена продовжувати заняття цією діяльністю, він свідомо або неусвідомлено компенсуватиме недолік здібностей, спираючись на сильні сторони своєї особи. На думку Е. П. Ільіна, компенсація може здійснюватися через знання, що набувають, або уміння, або через формування індивідуально-типового стилю діяльності, або через іншу, розвиненішу здатність. Можливість широкої компенсації одних властивостей іншими веде до того, що відносна слабкість якій-небудь однієї здатності зовсім не виключає можливості успішного виконання діяльності, найтісніше пов'язаною з цією здатністю. Бракуюча здатність може бути в дуже широких межах компенсована іншими, високорозвинутими у даної людини. Ймовірно, саме це забезпечує можливість успішної діяльності людини в самих різних областях.
Прояв здібностей завжди строго індивідуально і найчастіше неповторно. Тому звести обдарованість людей, що навіть займаються однією і тією ж діяльністю, до набору конкретних показників представляється неможливим. За допомогою різних психодіагностичних методик можна лише встановити Наявність тих або інших здібностей і визначити відносний рівень їх розвитку. Чому відносний? Тому що ніхто не знає абсолютних порогів, або рівнів розвитку, тон або іншій здатності. Як правило, думка виноситься для конкретної людини шляхом зіставлення його результатів з середніми результатами тієї або іншої вибірки обстежуваних. Такий підхід до оцінки здібностей грунтується на застосуванні кількісних методів.
Характеризуючи здібності людини, часто виділяють такий рівень їх розвитку, як майстерність, тобто досконалість в конкретному вигляді діяльності. Коли говорять про майстерність людини, в першу чергу мають з причини його здатність успішно займатися продуктивною діяльністю. Проте звідси не витікає, що майстерність виражається у відповідній сумі готових умінь і навиків. Майстерність в будь-якій професії припускає психологічну готовність до творчих рішень виникаючих проблем. Недаремно говорять: «Майстерність — це коли "що" і "як" приходять одночасно», — підкреслюючи, що для майстра немає розриву між усвідомленням творчого завдання і знаходженням способів її рішення.
Наступний рівень розвитку здібностей людини — талант. Слово «талант» зустрічається в Біблії, де має значення міри срібла, яку ледачий раб отримав від пана на час його відсутності і вважав за краще зарити в землю, замість того щоб пустити в оборот і отримати прибуток (звідси і приказка «зарити свій талант в землю»). В даний час під талантом розуміють високий рівень розвитку спеціальних здібностей (музичних, літературних і т. д.). Так само як і здібності, талант виявляється і розвивається в діяльності. Діяльність талановитої людини відрізняється принциповою новизною, оригінальністю підходу.
Пробудження таланту, так само як і здібностей взагалі, суспільно обумовлено. То, які дарування отримають найбільш сприятливі умови для