Аускультативный метод измерения АД был предложен в 1905 г. Н.С. Коротковым.
Различают ручной (тонометр), полуавтоматический и автоматический типы приборов, измеряющих АД.
Тонометры получили наиболее широкое распространение. Они безопасны, достаточно портативны. При длительном использовании точность измерения может снижаться, поэтому эти приборы следует периодически проверять. Чтобы измерить АД с помощью тонометра, необходимо иметь фонендоскоп. Фонендоскоп — инструмент для выслушивания звуков (аускультации), сопровождающих работу легких, сердца и сосудов. Он обычно состоит из «головки», прикладываемой к телу, трубок, проводящих звуковые колебания, и наконечников, вставляемых в уши.
В полуавтоматических приборах накачка манжеты происходит путем нагнетания воздуха резиновой грушей, а регулировка скорости стравливания воздуха из манжеты производится автоматически.
Автоматические приборы характеризуются наличием встроенного компрессора, обеспечивающего автоматическую накачку манжеты; электронного клапана сброса воздуха, позволяющего поддерживать скорость спуска воздуха из манжеты во время измерения и сбрасывать воздух из манжеты после окончания измерения.
Однократное измерение артериального давления, чаще всего применяющееся в повседневной клинической практике, не всегда точно отражает величину АД, не дает представление о его суточной динамике, что затрудняет как диагностику артериальной гипертензии, так и оценку эффективности подобранной терапии. В связи с этим целесообразным представляется применение многократного автоматического измерения (мониторирования) артериального давления в течение суток, позволяющего получить информацию об уровне и колебаниях АД в течении суток.