Антенна является необходимым элементом любой радиолинии и может работать в режимах передачи и приема.
В режиме передачи антенна:
преобразует электромагнитные волны, распространяющиеся в линии передачи, в электромагнитные волны, распространяющиеся в свободном пространстве;
создает в пространстве требуемое распределение плотности потока мощности с требуемой поляризацией.
В режиме приема антенна:
производит селекцию полезного сигнала по пространственным координатам, по частоте и поляризации;
преобразует волны, распространяющиеся в свободном пространстве, в волны, распространяющиеся в линии передачи.
В пространстве вокруг антенны выделяют три зоны: ближнюю, промежуточную и дальнюю. Это делается для того, чтобы упростить теоретический анализ свойств антенны и выделить главное в этих свойствах. На рис. 2.1 иллюстрируется расположение зон относительно антенны.