Возникновение культуры было не единовременным актом, а длительным эволюционным процессом,не имеющим точной даты зарождения. Об истории культуры можно судить по памятникам материальной культуры, дошедшим до наших дней, но они молчат. Время, о котором нет письменных источников, ученые называют доисторией, а время, о котором мы располагаем документальными данными, относят к истории.
В дописьменный период происходит становление человека разумного (Ноmo sapiens), способного к абстрактному постижению мира, В этот период формируется ментальность человека, которая претерпит изменения, но в своих основных чертах сохранится во все эпохи вплоть до современной. В доисторический период:
• формируется психика человека, основы человеческого общежития и такие его качества, как коллективизм и умение уживаться с соседями; е вырабатываются навыки пользования орудиями;
• появляется живая речь,
• создается определенный вид обрядности, ритуал, с упорядоченной системой действий.
Человек осваивает систему навыков, которая передается от одного поколения к другому и которую можно назвать передачей социального опыта.
В науке сегодня первобытная эпоха человечества, древнейший его период,
называют каменным веком( свыше 2 млн. — 6 тыс. лет назад). В каменный век орудия труда и оружие изготавливались в основном из камня, дерева и кости.
В эпоху палеолита человек научился изготавливать десятки типов каменных, костяных и деревянных орудий, строить искусственные жилища, стал прикрывать тело шкурами животных (появилась примитивная одежда). Наконец, первобытный человек овладел огнем, то есть научился не только пользоваться природными загораниями, но и добывать огонь. В конце палеолита появились вкладыши из кремневых пластинок, украшения из рога и кости. Были изобретены рыболовный крючок, гарпун, игла, нож, жировой светильник с фитилем.
В результате палеолитической сложилось антропологическое, психофизиологическое, психосоциальное и духовное единство человека. В тот период формируются такие элементы деятельности человека, которые можно охарактеризовать как культурные. Считается, что культура рождается в конце древнего каменного века как целостная система, тогда как в антропогенезе можно говорить только об отдельных зонах культурного поведения
Материалы о культуре каменного века группируются по так называемым археологическим культурам:
ориньякская культура (30-19 тыс. до н.э.) позднего палеолита (название по пещере Ориньяк во Франции);
солюстрейская культура (18-15 тыс. до н.э.) позднего палеолита, известная по археологическим находкам во Франции и на севере Испании;
мадленская культура (15-10 тыс. до н.э.) позднего палеолита (название по пещере Ла-Мадлен)
Наиболее яркий след в периоде верхнего палеолита (ориньяк, солюстре, мадлен) оставляет пещерная живопись. Она эволюционизирует от скромных отпечатков рук на краске, контурных рисунков до маленьких статуэток из бивня мамонта или мягкого камня. На дошедшей до нашего времени пещерной живописи мадленцев можно уже видеть изображения животных, человекообразных существ и даже людей. Встречаются скульптуры из глины со следами ударов копья. В пещере Монтсесиан (Франция) была найдена «израненная» глиняная фигура медведя без головы, а у ее ног — череп настоящего медведя.
Знаменитые пещеры Альтамира (Испания) один из исследователей назвал «первобытной Сикстинской капеллой». На стенах и потолках пещер многочисленные изображения как вырезанные, так и выполненные минеральными красками. Как правило, это изображения животных (оленей, бизонов, кабанов, диких коней, вымерших длинношерстных мамонтов, саблезубых тигров); изредка попадаются абрисы человеческих фигур и голов, напоминающие скорее ритуальные маски, то есть мадленская живопись пещерных галерей носит в основном анималистический характер.
В эпоху неолита стали изображать сцены из жизни первобытных людей — охоту, сражения, пляски, какие-то другие малопонятные обряды. Такие сложные композиции датируются приблизительно VI-V тыс., до н.э. Подобные памятники культуры открыты во многих регионах Земли — во Франции, в Испании, России (в Сибири и на дону), Алжире (плато Тассилин-Аджер в Центральной Сахаре) и др.