Театр Диониса в Афинах
Центральной частью греческого театра, первоначально сооружавшегося для выполнения обрядов, связанных с культом бога Диониса, являлась круглая площадка с жертвенным алтарем — «орхестра». Для оборудования мест для зрителей, «театрона», использовались склоны холма. У орхестры, напротив театрона, размещалась «скена».
Древнегреческий театр имел три основные части:
орхестра (круглая площадка с алтарем посредине, на которой находился хор), указывавшая на одну из основных функций хора - orcheisthai, т.е. плясать, или делать мимические телодвижения;
зрительные места, называвшиеся театром (от слова «смотреть»). Только в V в. это название распространилось на все здание в целом. Для сокращения строительных работ зрительные места в афинском театре, например, располагали на склоне холма Акрополя,
скена (буквально означавшая слово «палатка»), которая первоначально действительно была деревянной палаткой для складирования театральной бутафории. Из нее актеры-драматурги выходили на площадку орхестры, чтобы исполнять свои роли. Позднее эта деревянная палатка была заменена прочным каменным или мраморным зданием. Значительно позднее из него получилось современное слово «сцен в смысле возвышения, на которых играют актеры.
К концу III в. до н.э. в театральных представлениях происходят существенные изменения: хор теряет связь с действием, актеры — с орхестрой. Тогда и появилась потребность поднять актеров на более видное место. Перед зданием скены стали устраивать площадку высотой около трех метров над уровнем орхестры. Греческий театр располагал целым рядом «машин», с помощью которых производились подъемы, провалы, изображался полет по воздуху и т.п. Первоначально представления обходились без всяких декораций. Их изобретение Аристотель приписывает Софоклу.
В каждом сколько-нибудь значительном городе был свой, а иногда и несколько театров, поскольку театральные представления у греков рассматривались как часть государственного культа.