Культурная жизнь европейского общества этого периода определяется христианством. Оно выработало новую этику проведения, определило новый взгляд на мир, на место человека в нем. Бог — творец всех видимых форм. История - осуществление божественного замысла. Философия — «служанка богословия». Богословие - обобщение социальной практики человека Средневековья. Даже математические символы являются богословскими.
Основы христианской этики:
1) люди воспринимаются как изначально равные;
2) церковь обращается к каждому члену общины в отдельности;
3) восприятие действительности в грамматической сложности;
4) учение о существовании двух миров: высшего божественного (духовного) и низшего земного, являющегося всего лишь отражением первого. Изобразительное искусство и архитектура находятся в тесной связи с религией. Христианский храм — модель и образ мироздания. В изобразительном искусстве главное — повествовательность сюжетов, связанных с христианской символикой. Достижение Средневековья - концепция синтеза искусств. Это проявляется в развитии монументальных форм архитектуры, связанных с другими видами искусства.
Следующее культурное достижение Средневековья - появление художественного стиля; Первым общеевропейским стилем стал романский, потом его сменила готика, связанная с развитием городской культуры. Расцвет городов потребовал образованных людей. Это способствовало появлению школ и университетов. Первые университеты возникли в Болонье, Париже, Оксфорде, Кембридже. Ведущим факультетом в них был богословский. Схоластика тип религиозной средневековой философии, цель которой - теоретическое обоснование религиозного мировоззрения.
В светской культуре особое место занимает рыцарская среда, которая выработала особые рамки этикета, своеобразный рыцарский кодекс. Одним из его положений было поклонение прекрасной даме. Особое место занимает поэзия вагантов - бродячих студентов, имевшая сатирические антиклерикальные ноты. Памятником французского героического эпоса ХII в. является «Песнь о Роланде». В раннее Средневековье возникает ересь - особое учение, противоречащее основным постулатам христианской религии. Создается инквизиция - судебно-полицейское учреждение, созданное католической церковью для борьбы с ересями. В конце ХIII-начале ХIV вв. в русле средневековой культуры наблюдается постепенное формирование новой культуры - культуры Возрождения.