Густина належить до характерних констант чистої речовини. Величина її зале-жить від температури. Відносну густину найчастіше визначають за водою, густина якої при 4°С приблизно дорівнює одиниці (0,9997 г/см3).
Визначення густини речовини проводять в пікнометрі ємкістю 1-2 мл. Пікно-метр попередньо миють ацетоном, спиртом, ефіром, після чого його просушують в сушильній шафі або продувають повітрям за допомогою гумової груші і трубки з капіляром, який вводять всередину пікнометра. Сухий пікнометр зважують на аналітичних терезах при кімнатній температурі. Потім визначають “водне число пікнометра”, яке є постійним для кожного пікнометра і відповідає масі води в об’ємі пікнометра при 20°С, приведеній до маси води при 4°С.
Попередньо дистильовану воду кип’ятять у невеликій склянці протягом 10-15 хв для видалення повітря, яке в ній розчинилось.
Наповнюють нею пікнометр вище риски на шийці пікнометра за допомогою гумової груші, обладнаної трубкою з капіляром. Наповнений пікнометр закріплюють у штатив і вміщують в термостатовану посудину з водою на 10 хв при 20°С так, щоб рівень рідини в шийці пікнометра був нижчий рівня води в посудині. Не виймаючи пікнометра із склянки, доводять рівень води в шийці пікнометра до мітки, відбираючи зайву воду за допомогою капіляра або жмутиком фільтрувального паперу. Потім пробку і шийку пікнометра витирають фільтрувальним папером всередині і зовні.
Пікнометр виймають зі склянки, закривають пробкою і ретельно витирають зовні. Отриману масу води в об’ємі пікнометра при 20°С (0,99823) приводять до маси при 4°С. Вирішують пропорцію: знаходять масу води в об’ємі пікнометра (Х).
Маса води в об’ємі пікнометра при 20°С = 0,99823