Вуглеводнями називають сполуки, які складаються з атомів вуглецю та водню. Вуглеводні діляться на насичені та ненасичені.
Насичені вуглеводні (алкани, парафіни) мають тільки прості (одинарні) зв’язки між атомами вуглецю, ненасичені мають і кратні зв’язки - подвійні та потрійні. Будь-який простий зв’язок між атомами вуглецю й іншими (у тому числі атомом вуглецю) називається s-зв’язком: для нього характерне перекриття електронних орбіталей уздовж лінії, яка з’єднує центри атомів, що взаємодіють. В утворенні s-зв’язку з боку атома вуглецю завжди бере участь гібридна sp-, sp2- або sp3-орбіталь. Один із кратних зв’язків вуглецевого атома в різних сполуках є s-зв’язком. Інші зв’язки, утворені не гібридними, а р-орбіталями, називаються p-зв’язками. Вони утворюються за рахунок перекривання р-орбіталей по обидва боки лінії, яка з’єднує центри атомів: вони менш міцні, ніж s-зв’язки і більш рухомі.
гібридна орбіталь вуглецевого атома (sp3-, sp2-, sp-) | s - зв’язок С-Н | s - зв’язок С-С |
р - орбіталь | p - зв’язок |
π - зв’язок в етилені розташований в площині, перпендикулярній площині роз-ташування s-зв’язків. В ацетилені є два p-зв’язки, які знаходяться в двох взаємно
перпендикулярних площинах.
Спільна формула насичених вуглеводнів - СnH2n+2. Алкани мають суфікс -ан, а радикали -ил (іл).