Сульфуванням називається реакція заміщення атома водню сульфогрупою
з утворенням сульфокислоти.
Як сульфуючі агенти використовуються концентрована сульфатна кислота, моногідрат, олеум. Для кожної реакції сульфування є певна межа концентрації сульфатної кислоти, нижче якої сульфування не відбувається.
Сульфокислоти можуть підлягати десульфуванню, причому що легше утворюється сульфокислота, то вона легше десульфується. Тому процес сульфування є зворотним й протікає за рівнянням:
ArH + H2SO4 → Ar - SO3H + H2O
Реакція сульфування є одним із прикладів електрофільного заміщення. Концентровані розчини сульфатної кислоти й олеуму являють собою складні суміші, в яких поряд з незарядженими частинками H2SO4, H2S2O7, SO3 містяться й різні катіони, наприклад HSO3+, H3SO4+, що утворюються в результаті автопротолізу сульфатної кислоти або інших кислотно-основних перетворень.
Сульфуючими агентами можуть бути як нейтральні частинки, так й позитивно заряджені. Наприклад, механізм взаємодії бензолу з сульфатною кислотою можна подати таким чином:
Десульфування є процесом електрофільного заміщення сульфогрупи протоном.
Із реакційної маси сульфокислоти звичайно виділяються у вигляді натрієвих, кальцієвих або барієвих солей.
Процес сульфування може відбуватися також за допомогою хлорсульфонової кислоти:
Якщо брати надлишок хлорсульфонової кислоти, то основним продуктом реакції є хлорангідрид сульфокислоти:
Ar – SO3H + ClSO3H → Ar – SO2Cl + H2SO4
У цілому ряді випадків сульфування проводять в присутності органічних розчинників.
Техніка безпеки. Сульфування, сульфохлорування, розбавлення реакційної маси водою, висолювання сульфокислот кухонною сіллю слід проводити тільки у витяжній шафі. При зважуванні олеуму й хлоросульфонової кислоти необхідно надівати захисні окуляри або захисну маску, а також гумові рукавички. Абсолютно недопустимо змішувати олеум або хлорсульфонову кислоту з водою - хлорсульфонова кислота реагує при цьому з вибухом.Розводити олеум можна тільки сульфатною кислотою. Посуд, в якому був олеум або хлорсульфонова кислота, ополіскують спочатку моногідратом або концентрованою сульфатною кислотою, а потім вже миють водою.