TELNET (TErminaL NETwork) – сетевой протокол для реализации текстового интерфейса по сети при помощи транспорта TCP. Название «telnet» имеют также некоторые утилиты, реализующие клиентскую часть протокола. Стандарт протокола описан в RFC 854.
В сессии Telnet выделяют клиентскую и серверную сторону, хотя протокол полностью симметричен. После установления транспортного соединения оба его участника играют роль «сетевых виртуальных терминалов» (англ. Network Virtual Terminal, NVT), обменивающихся двумя типами данных:
– Прикладными данными (т.е. данными, которые идут от пользователя к текстовому приложению на стороне сервера и обратно);
– Командами протокола Telnet, частным случаем которых являются опции, служащие для уяснения возможностей и предпочтений сторон.
В протоколе не предусмотрено использование ни шифрования, ни проверки подлинности данных. Поэтому он уязвим для любого вида атак, к которым уязвим его транспорт, то есть протокол TCP. Для удалённого доступа в настоящее время применяется сетевой протокол SSH, при создании которого упор делался именно на вопросы безопасности.