При експлуатації дугових електричних печей нерівномірне споживання ними електричної енергії є одним з суттєвих питань. Максимальне споживання енергії дуговою електричною піччю має місце на початку процесу (під час розплавлення металу), в останній період, який триває майже половину повного циклу, споживання електроенергії електропіччю значно зменшується і пічний трансформатор працює з недовантаженням.
Важливу роль при експлуатації дугових електричних печей має також витрата часу, який необхідний для переключення ступенів вторинної напруги трансформатора, у якого немає перемикача напруги, яким можна оперувати під навантаженням.
Для промислових підприємств, які мають дугові електричні печі, велике значення має питання економії електроенергії. Показником в цьому відношенні являються витрати електроенергії на одиницю маси виплавленого металу (питомі витрати).
За дуговими електричними печами ведеться систематичний нагляд та відповідний догляд. Електродні тримачі і електроди щоденно оглядають. При погіршенні контактів між електродними тримачами і електродами в ніпельному контакті електрода або при виявленні яких-небудь інших недоліків проводять ремонт.
Періодичну очистку контактних поверхонь електродних тримачів від окалини в дугових печах без водяного охолодження здійснюють не менше одного разу на тиждень, а при наявністі водяного охолодження – не менше одного разу на місяць.
При нагляді за роботою пічного трансформатора контролюють температуру масла і періодично випробують його на електричну міцність. Масло з трансформатора випро -бують один раз в шість місяців, а з баку перемикача ступенів напруги – один раз в два місяці.
В перемикачах ступенів напруги ретельно оглядають контакти як на контакторі, так і на перемикачі відводів. В трансформаторах, в яких ступені напруги переключають під навантаженням, контакти оглядають після 5000 переключень, в трансформаторах, в яких ступені напруги переключають при знятому навантаженні, контакти оглядають після 10000 переключень.
В контакторі замінюють обгорівши контакти і регулюють їх, очищають баки від бруду і замінюють масло після 20000 переключень, а в перемикачі відводів – після 10 000 переключень.
В масляних вимикачах контролюють рівень масла, температуру кожуха і стан контактів. Якість масла на вміст вуглецю перевіряють не менше одного разу в три місяці.
Стан електромашинних регуляторів електродів систематично контролюють і при необхідності перевіряють в терміни, затверджені технічним керівництвом підприємства. Періодична перевірка обладнання регулятора включає в себе зовнішній огляд всіх його елементів і випробування їх дії.
При експлуатації дугових електричних печей рекомендується організувати графік їх роботи таким чином, щоб періоди розплавлення партій металу мали зсув по часу. При наявності декількох дугових електропечей це дозволяє зменшити нерівномірність споживання електроенергії з мережі.
На зниження питомих витрат електроенергії при експлуатації дугових електричних печей впливають наступні фактори:
1) використання пічних трансформаторів, в яких ступені напруги можна переключати під навантаженням;
2) скорочення часу, на протязі якого робочі пройми електричних печей лишаються відкритими;
3) контроль за якістю торців електродів і ніпельних з’єднань, а також забезпечення щільного з’єднання електродів.
З усіх факторів, що сприяють підвищенню продуктивності дугових електричних печей, можна відмітити використання кисню для виплавки електросталі і підвищення потужності пічного трансформатора, тому що це скорочує час розплавлення металу.