В процесі експлуатації електричне, обладнання зношується і застаріває. Зношення електрообладнання по своєму характеру і причинам, за якими воно виникає можна умовно поділити на механічне, електричне і моральне.
Механічне зношення електрообладнання виникає, як правило, внаслідок тривалого постійного або змінного механічного впливу на окремі частини або деталі, в результаті якого змінюються їх первинні форми або властивості. Механічним зношенням являється, наприклад, створення на поверхні колектора електричної машини глибоких борозен (виробіток) внаслідок тривалого впливу на колектор щітки, притиснутої з зусиллям, яке перевищує допустимі норми.
Абразивне зношення в електричних апаратах як вид механічного зношення виража -ється в стиранні і зміні первинної форми контактів.
Зношення внаслідок втрати властивостей (старіння) матеріалів проявляється, наприклад в ослабленні пружин механізмів контакторів, що в свою чергу викликає погіршення комутації, та ін.
Зношення внаслідок впливу тертя в електричних двигунах з-за тертя механічно зношуються шийки валів, посадочні місця підшипників та самі підшипники, контактні кільця роторів та колекторні пластини. На інтенсивність зношення колекторів і контактних кілець значно впливає електрична ерозія.
Електричне зношення – це невідновна втрата електроізоляційними матеріалами електрообладнання ізоляційних властивостей. Електричне, зношення характерне, наприклад, для пазової ізоляції електричних машин, ізоляції проводив обмотки електродвигунів, ізолюючих деталей апаратів та ін. Електричне зношення ізоляції частіше за все являється наслідком тривалої роботи електрообладнання, впливу на ізоляцію недопустимо високих температур або хімічно агресивних речовин, що приводить до виникнення виткових замикань в обмотках і котушках, пробою ізоляції, тобто до пошкоджень, усунення яких потребує капітального ремонту електрообладнання.
Моральне зношення – це результат старіння цілком справного резервного або робочого електрообладнання, подальша експлуатація якого недоцільна з-за створення нового тех- нічно більш досконалого і економічного обладнання аналогічного призначення.
Моральне зношення електрообладнання являється цілком закономірним процесом, що обумовлений розвитком науки і технічним прогресом. Однак експлуатація морально зношеного електрообладнання може стати економічно доцільною, якщо при капітальному ремонті його конструкцію і технічні параметри наблизити шляхом модернізації до аналогічного по призначенню, але найбільш сучасного електрообладнання.