Общее охлаждение наступает при длительном воздействии на организм низкой температуры (холодной окружающей среды - воздуха, воды), особенно при высокой скорости ветра, а также гипо- или адинамии пострадавшего. В 90% случаев причиной является длительное пребывание на морозе лиц в состоянии алкогольного опьянения. Несколько реже страдают лица, травмированные в зимнее время года и потерявшие способность к передвижению; попавшие в экстремальные погодные ситуации, а также тяжело больные, особенно пожилые люди (в т. ч. при кровопотере, внезапном развитии комы различной этиологии, инфаркта миокарда или инсульта).
Отморожению может способствовать ряд условий:
• длительное воздействие холода или ветра;
• нарушение нормального кровообращения - неподвижное положение, тесная обувь;
• повышенная влажность - промокшая обувь и одежда.
Отморожение может наступить не только зимой, но и весной и осенью при температуре +3-7 °С, особенно в сырую погоду.
Наиболее подвержены отморожению лица, страдающие недостаточностью кровообращения: облитерирующим эндартериитом, варикозным расширением вен, заболеваниями сердечно-сосудистой системы, а также повышенной потливостью ног.
Ознобление возникает при постоянном, хотя. и несильном охлаждении кожи, например при работе на улице в холодную или в сырую погоду (наиболее подвержены моряки, рыбаки и т. д.). Чаще всего ознобление встречается на фоне неполноценного питания, нервных и эндокринных расстройств, витаминной недостаточности и обусловлено функциональной недостаточностью мелких кровеносных сосудов.