Подготовка к самостоятельным полетам проводится с целью допуска к ним летного состава, прибывшего на авиапредприятие после первоначальной подготовки или переподготовки на другой тип ВС и для выполнения более сложных полетов по сниженному минимуму, на международных трассах и видах авиационных работ.
После прибытия на авиапредприятие лица летного состава обязаны пройти теоретическую и тренажерную подготовку по программе подготовки летного состава, ознакомиться с особенностями летной работы на данном типе ВС в местных условиях, с характером работы авиапредприятия. Кроме того, они должны пройти собеседование с командиром подразделения и старшими специалистами для оценки уровня знаний (так называемая наземная подготовка). При положительных результатах этой подготовки летные специалисты приказом командира летного отряда включаются в состав экипажей для прохождения летной подготовки в соответствии с программами подготовки летного состава для получения допуска к самостоятельным полетам по специальности. Летная подготовка командиров ВС, вторых пилотов и бортинженеров (бортмехаников) проводится, как правило, штатным инструктором соответствующей квалификации. Штурманов и бортрадистов могут готовить также внештатные инструкторы.
По завершении программы летной подготовки специалист должен выполнить полет с проверяющим на борту ВС. На основании этого полета составляется акт проверки практической работы (техники пилотирования) с записью результатов в летную книжку специалиста. К самостоятельной работе летный специалист допускается приказом начальника УВТ (командира авиапредприятия) по представлению командира летного отряда. За качество летной подготовки, объективность и обоснованность заключения о готовности специалиста к самостоятельной работе несут ответственность инструктор, проводивший летную подготовку специалиста, и проверяющий, допустивший его к самостоятельной работе.
Для обеспечения своевременной подготовки требуемого числа командиров ВС командиры подразделения обязаны четко планировать и контролировать ход подготовки вторых пилотов на должность командира ВС, создавать группы преподавателей из лиц командно-летного, инструкторского состава и специалистов служб авиапредприятия, способных обеспечить высокое качество теоретической подготовки. По завершении программы теоретической учебы, сдачи зачета и проверки техники пилотирования приказом начальника УВТ или авиапредприятия (в зависимости от номенклатуры командира ВС, определяемой классом ВС) кандидаты допускаются к летной подготовке на должность командира ВС. После успешного завершения ими программы подготовки издается приказ, согласно которому кандидат допускается к самостоятельной работе в должности командира соответствующего типа ВС, и ему присваивается соответствующий метеоминимум.