В ст. 1 Закона «О нормативных правовых актах Республики Беларусь» законодательство определяется как система нормативных правовых актов, регулирующих общественные отношения в республике.
От понятия «законодательство» следует отличать понятие «законодательные акты». В той же статье названного Закона записано: «законодательные акты - Конституция Республики Беларусь, законы Республики Беларусь, декреты и указы Президента Республики Беларусь».
Законодательство, следовательно, включает в себя огромное количество всех нормативных актов, издаваемых многочисленными органами государства и имеющих различную юридическую силу. Содержащиеся в них нормативные предписания подвержены постоянным изменениям и нередко противоречат друг другу. Все это усложняет пользование таким нормативно-правовым массивом. Поэтому юридической наукой вырабатываются и постоянно совершенствуются средства, направленные на упорядочение действующего законодательства, на облегчение поиска и использования нужных нормативных правовых актов, устранение противоречий между ними, пробелов в законодательстве и, в конечном счете, на обеспечение квалифицированного решения юридических дел с соблюдением требований конституционной законности. Эти средства охватываются понятием «систематизация законодательства».
Под систематизацией законодательства понимается деятельность компетентных государственных органов по упорядочению множества нормативных правовых актов, приведению их во внутренне согласованную систему.
Посредством систематизации достигается не только согласованность нормативных правовых актов, но и устраняется их неоправданная множественность, не всегда обоснованное дублирование правовых норм, выявляются основания для отмены устаревших нормативных актов, ликвидации пробелов в законодательстве.
В правовой науке и правотворческой практике различают три основных вида систематизации нормативных правовых актов: инкорпорация, кодификация и консолидация.
Инкорпорация - это такой вид систематизации нормативных правовых актов, при котором они объединяются в различные сборники, собрания законодательства в определенном порядке, но без изменения их нормативного содержания.
При инкорпорации нормативные правовые акты, с учетом внесенных в них законодателем изменений и дополнений, группируются по определенным признакам: по отраслевому, по хронологическому, по юридической силе, реже - по алфавиту и другим возможным основаниям.
Инкорпорацией может охватываться все действующее законодательство страны или его часть (нормативные акты Парламента, нормативные акты Президента, акты, регулирующие трудовые, жилищные и иные отношения, и т.п.).
Поскольку инкорпорацию могут осуществлять как государственные органы и учреждения, так и не государственные организации и отдельные лица, то в зависимости от этого она подразделяется на официальную и неофициальную.
Официальная инкорпорация заключается в издании сборников нормативных актов органами, принявшими эти акты, или обслуживающими их учреждениями. Сборники такого рода являются официальными источниками нормативных правовых установлений, на которые можно ссылаться в правоприменительной деятельности.
Особой разновидностью официальной инкорпорации является периодическая хронологическая инкорпорация. С января 1999 г. это Национальный реестр правовых актов Республики Беларусь, который включает в себя нормативные и иные правовые акты Президента, Парламента, Правительства Республики Беларусь, республиканских органов государственного управления, областных, Минского городского Советов депутатов и областных, Минского городского исполнительных комитетов.
Неофициальная инкорпорация может производиться любыми организациями, учреждениями (в том числе научными и учебными), специалистами по их собственной инициативе. Это могут быть сборники нормативных правовых актов, составленные группой ученых-правоведов или специалистов-практиков по определенным отраслям или институтам права(например, сборник нормативных актов по охране труда и технике безопасности или хрестоматийный сборник нормативных актов по истории государства и права Беларуси).
Такого рода инкорпоративные сборники издаются без специальных указаний или разрешения правотворческих органов, но на них нельзя ссылаться при разрешении юридических дел. Однако они имеют важное информационное значение, обеспечивают доступность нормативных актов, в том числе в сфере подготовки и повышения квалификации специалистов.
Кодификация – это такой вид систематизации нормативных правовых актов, при котором множество таких актов, регулирующих определенную сферу общественных отношений, перерабатывается в единый кодификационный акт, содержащий систематизированное изложение соответствующих правовых норм.
В отличие от инкорпорации кодификация представляет собой одновременно и акт правотворчества, поскольку предполагает издание нового нормативного акта вместо множества различных, но связанных единым предметом правового регулирования. При кодификации происходит существенная переработка нормативно-правового материала, в ходе которой устраняются противоречия между нормативными актами, выявляются и устраняются пробелы в законодательстве, отменяются устаревшие правовые нормы, разрабатываются новые.
В настоящее время наиболее распространенными видами кодификационных актов Республики Беларусь являются кодексы, положения, уставы, правила.
Консолидация – это особый вид систематизации законодательства, сочетающий в себе черты инкорпорации и кодификации. Следует признать, что консолидация является высшей формой систематизации законодательства, поскольку приводит к наиболее эффективным и устойчивым результатам этой деятельности.
Наличие у консолидации черт инкорпорации заключается в том, что она предусматривает объединение в одном издании различных действующих нормативных правовых актов. Присутствие же у нее черт кодификации проявляется в том, что при таком объединении допускается переработка нескольких нормативных актов, регулирующих один и тот же вид общественных отношений, в единый нормативный акт (например, нескольких декретов и указов по вопросам налогообложения - в один декрет).
В настоящее время в Республике Беларусь началась подготовка к созданию Свода законов нашей страны. Законом «О нормативных правовых актах Республики Беларусь» (ст. 74) предусмотрено, что все действующие законодательные акты Республики Беларусь (Конституция, законы, декреты и указы Президента Республики Беларусь) подлежат включению в Свод законов.
Свод законов Республики Беларусь - официальное издание, которое будет поддерживаться в контрольном состоянии, т.е. постоянно обновляться по мере принятия новых законодательных актов и внесения в них изменений и дополнений.
Работа по учету и систематизации нормативных правовых актов, поддержанию их в контрольном состоянии в учреждениях, организациях и на предприятиях ведется обычно в их юридических службах с использованием различных способов.
Наиболее простым из таких способов является журнальный учет поступающих нормативных актов.
Более совершенным является картотечный учет, который позволяет группировать нормативные акты по основным классификационным признакам (предметному, хронологическому, субъектному и др.).
Наиболее совершенным и перспективным является компьютерный учет, который может быть локальным и централизованным. Он позволяет использовать самые разнообразные формы систематизации при создании всеобъемлющего банка данных.