В гл. 1 Конституции Республики Беларусь «Избирательная система» закреплен перечень основных принципов выборов депутатов и других лиц, избираемых на государственные должности народом. К ним относятся: всеобщие, свободные, равные, прямые выборы, тайное голосование, выдвижение кандидатов в депутаты общественными объединениями, трудовыми коллективами и гражданами. Расходы на выборы осуществляются за счет государства; проведение выборов обеспечивают избирательные комиссии; выборы не проводятся в период чрезвычайного и военного положения. С введением президентской власти большинство этих принципов распространяется и на порядок проведения выборов Президента.
Избирательная система – совокупность конституционных принципов организации и проведения выборов депутатов в представительные органы государства (и Президента) и установление принципиальных отношений между избранными и избирателями. В избирательной системе отражается сущность конституционного строя, при котором народ обладает подлинной властью при формировании депутатского корпуса и избрании Президента.
Соотношение избирательной системы и избирательного права - такое же, как Конституции и простого закона. Поскольку нормы, закрепляющие основные принципы выборов, являются конституционными, они имеют высшую юридическую силу и служат правовой основой для избирательного права, представленного ныне простым законом – Избирательным кодексом Республики Беларусь.
Избирательное право конкретизирует и развивает основные конституционные положения о выборах.
В Избирательном кодексе Республики Беларусь детально регулируется последовательность этапов проведения выборов:
I - порядок назначения выборов и образование избирательных округов (от каждого округа избирается один депутат). При выборах Президента не образуются избирательные округа;
II - порядок образования избирательных участков;
III - образование системы избирательных комиссий и определение их полномочий. Фактически всю работу по проведению выборов проводят избирательные комиссии во главе с Центральной комиссией по выборам и проведению республиканских референдумов;
IV - составление списков избирателей по избирательным участкам;
V - выдвижение и регистрация кандидатов в Президенты, в депутаты, члены Совета Республики;
VI - определение гарантий деятельности кандидатов в Президенты и в выборные органы;
VII - установление порядка голосования и подведение итогов первого тура выборов;
VIII - определение порядка подведения и опубликования итогов первого тура выборов;
IX - правила о втором туре голосования, повторных выборах, выборах депутатов Советов депутатов, Палаты представителей, вместо выбывших депутатов, членов Совета Республики.
Избирательным кодексом регулируется порядок отзыва депутатов, не оправдавших доверия или совершивших действия, не совместимые с высоким званием представителя власти и народа. Кодексом регулируются и иные отношения, связанные с выборами и взаимоотношениями избранных лиц с избирателями.
Участие граждан в формировании институтов политической системы обеспечивается с помощью выборов. С ними связана реализация политических прав граждан, возможность активного участия в управлении государством и обществом. Выборы - это форма демократии, способ смены политических элит, передачи власти мирным путем через волеизъявление народа. С помощью выборов формируются представительные и законодательные органы государства. Выборы являются формой выражения власти народа – прямой демократией; реализация гражданами своих властных полномочий через избранных представителей – представительной демократией.
В Республике Беларусь существуют следующие виды выборов.
По способу избрания:
прямые – когда избиратели сами непосредственно решают вопрос об избрании (выборы Президента Республики Беларусь, депутатов Палаты представителей Национального собрания Республики Беларусь, местных Советов депутатов);
косвенные – когда этот вопрос решают не сами избиратели непосредственно, а избранные ими представители (выборы членов Совета Республики Национального собрания Республики Беларусь).
По территории проведения:
республиканские –проводятся в масштабах страны (выборы Президента Республики Беларусь, депутатов Палаты представителей Национального собрания Республики Беларусь);
местные – проводятся в административно-территориальных единицах (выборы депутатов местных Советов депутатов).