Для привлечения денежных средств, в распоряжение государства, помимо других способов, применяется государственный кредит.
Кредит – это предоставление денег или товаров в долг на определенный срок на условиях возмездности и возвратности.
С правовой точки зрения государственный кредит – это урегулированные правовыми нормами отношения по аккумуляции государством временно свободных денежных средств юридических и физических лиц на принципах добровольности, срочности, возмездности в целях покрытия бюджетного дефицита и регулирования денежного обращения.
Государственный кредит выступает в трех видах: займов Правительства у Национального банка; государственных ценных бумаг; иностранных кредитов.
Государственный кредит имеет ряд существенных отличий от банковского кредита. Основным отличием является то, что если в отношениях по банковскому кредиту, кредитор и заемщик – равные стороны, то в отношениях по государственному кредиту такого равенства нет. Несмотря на то, что государство является заемщиком, оно всегда имеет верховенство над кредитором. Кредиторы в принципе не могут принудить государство к выполнению своих обязательств, и лишены возможности, прибегнуть к административному или судебному порядку защиты своих прав и законных интересов.
При условии, если государство заимствует на внутреннем финансовом рынке, это приводит к образованию его задолженности перед юридическими и физическими лицами и понимается как внутренний государственный долг.
В том случае, если заимствование осуществляется на внешних финансовых рынках, образуется внешний государственный долг.
Внутренний и внешний государственный долг в Республике Беларусь регулируются одноименными Законами «О внутреннем государственном долге Республики Беларусь» от 3 июня 1993г. и Законом «О внешнем государственном долге в Республике Беларусь» от 22 июня 1998г.