В юридическом значении земля – поверхность, охватывающая плодородный слой почвы. Ее функции: 1) экологическая - взаимосвязь неорганической и органической материи; 2) экономическая – как средство производства в сельском и лесном хозяйстве, строительство на ней зданий и сооружений; 3) культурно-оздоровительная – размещение культурных и оздоровительных учреждений. Развитие земельных отношений ведет к ухудшению земель: потеря природного слоя, загрязнение земель удобрениями и химикатами, деградация земель, нарушение земельного законодательства.
В соответствии с основным целевым назначением и независимо от форм собственности все земли в Республике Беларусь подразделяются на следующие категории
- земли сельскохозяйственного назначения;
- земли населенных пунктов (городов, поселков городского типа и сельских населенных пунктов, садоводческих товариществ и дачного строительства);
- земли промышленности, транспорта, связи, энергетики, обороны и иного назначения;
- земли природоохранного, оздоровительного, рекреационного и историко-культурного назначения;
- земли лесного фонда;
- земли водного фонда;
- земли запаса.
Основными актами регулирующими земельные отношения, в первую очередь, являются: Конституция Республики Беларусь, Кодекс Республики Беларусь «О земле» от 4 января 1999г. (с измен. и допол. от 20.10.2006г.), Гражданский кодекс, Законы: «О крестьянском (фермерском) хозяйстве (в редакции Закона от 19 июля 2005г.), «О платежах за землю» от 18 февраля 1997г. (с посл. изм. и доп. по сост. на 6 января 1998г.) и другие источники права.