В «Водном кадастре» Республики Беларусь воды определены как ограниченный природный ресурс, содержащийся в подземных и поверхностных источниках. Объектом водных отношений является водный объект или его часть (реки, озера, ледники). Законодательство защищает воды от: 1) загрязнения - образование в воде вредных веществ, которые ухудшают качество вод, ограничивают их использование или негативно влияют на состояние дна и берегов; 2) засорения - сброс в водные объекты предметов или взвешенных частиц, ухудшающих состояние и затрудняющих использование водных объектов; 3) истощения - установленное сокращение запасов и ухудшение качества поверхностных и подземных вод. Субъекты права водопользования несут ответственность за нарушение эколого-правовых норм водного законодательства и причинение вреда водным ресурсам.
Основу водных отношений составляет государственная собственность на воды (водные объекты). В соответствии со ст. 13 Конституции Республики Беларусь воды составляют исключительную собственность государства. Содержание данного права составляют правомочия Республики Беларусь по владению, пользованию и распоряжению водами на территории республики в интересах белорусского народа. Это означает, что воды предоставляются только в пользование, а право распоряжения ими на территории республики принадлежит только государству в лице его соответствующих органов. Право коммунальной собственности на воды законодательством не предусмотрено.
Основу законодательства права водных отношений в Республике Беларусь составляют: Конституция Республики Беларусь, Водный кодекс Республики Беларусь от 15 июля 1998г. (с измен. и доп. от 20.07.2006г.), Гражданский кодекс, Законы «О платежах за землю» от 18 декабря 1991г. (с посл. изм. и допол.), «О налоге за использование природными ресурсами (экологический налог) от 23 декабря 1991г. (с посл. изм. и допол.) и др.