Значительный вред гражданам, обществу и государству причиняют преступления. Они требуют наиболее острой реакции государства, наиболее жесткого принуждения в виде наказания преступников или применения к ним иных мер уголовной ответственности.
Основным средством борьбы с преступностью было и остается привлечение виновных к уголовной ответственности в соответствии с нормами уголовного права Республики Беларусь.
Уголовное право – это совокупность принятых Парламентом Республики Беларусь юридических норм, определяющих, какие общественно опасные деяния являются преступлениями, закрепляющих основания и условия привлечениях уголовной ответственности, устанавливающих наказания и иные меры уголовной ответственности, применяемые к лицам, совершившим преступления.
Уголовное право занимает особое место в системе права. Если подавляющее большинство отраслей права регулирует те или иные общественные отношения, обеспечивая реализацию субъективных прав их участников, то уголовное право служит охране этих общественных отношений от общественно опасных посягательств.
Предметом регулирования уголовного права являются общественные отношения, возникающие между государством и физическим лицом с момента совершения последним деяния, содержащего признаки преступления, по поводу уголовной ответственности этого лица.
Главным методом правового регулирования является установление уголовно-правового запрета на определенное общественно опасное поведение путем признания его преступлением и установления за его совершение наказания. Уголовно-правовой запрет выполняет предупредительную роль, оказывая воздействие на неустойчивых лиц, удерживая их от совершения преступления угрозой наказания.
Уголовное право имеет задачей охрану мира и безопасности человечества, человека, его прав и свобод, собственности, прав юридических лиц, природной среды, общественных и государственных интересов, конституционного строя Республики Беларусь, установленного правопорядка от преступных посягательств. Оно призвано способствовать предупреждению преступлений и воспитанию граждан в духе соблюдения законов.
Основной функцией уголовного права является охрана важнейших общественных отношений от преступлений. Это позволяет утверждать, что уголовное право является охранительной отраслью права и тем самым отличается от большинства иных отраслей права, выполняющих преимущественно регулятивную функцию.
Уголовное право закрепляет и обеспечивает реализацию принципов, на которых основываются уголовный закон и уголовная ответственность. Это принципы законности, равенства граждан перед законом, неотвратимости ответственности, личной виновной ответственности, справедливости и гуманизма (ст. 3 УК).
Принцип законности уголовной ответственности заключается в том, что никто не может быть признан виновным в совершении преступления и подвергнут уголовной ответственности иначе как по приговору суда и в соответствии с законом.
Эффективность уголовного закона обеспечивается не его жестокостью, а неотвратимостью ответственности за преступление. Каждое лицо, признанное виновным в совершении преступления, подлежит наказанию или иным мерам уголовной ответственности. Освобождение от уголовной ответственности или наказания допускается лишь в исключительных случаях, прямо предусмотренных законом.
Наказание и иные меры уголовной ответственности должны быть справедливыми, т.е. устанавливаться и назначаться с учетом характера и степени общественной опасности преступления, обстоятельств его совершения и личности виновного. Никто не может нести уголовную ответственность дважды за одно и то же преступление.
Уголовный закон гуманен, он служит обеспечению физической, психической, материальной, экологической и иной безопасности человека. Лицу, совершившему преступление, должны быть назначены наказание или иная мера уголовной ответственности, необходимые и достаточные для его исправления. Наказание и иные меры уголовной ответственности не имеют своей целью причинение физических страданий или унижение человеческого достоинства.
Источниками уголовного права Беларуси являются Конституция Республики Беларусь, общепризнанные принципы нормы международного права, Уголовный кодекс Республики Беларусь.
Важнейшим источником уголовного права является Уголовный кодекс Республики Беларусь. Это единственный уголовный закон, действующий на территории государства. Все новые законы, предусматривающие уголовную ответственность, должны включаться в УК Республики Беларусь.
УК состоит из двух взаимосвязанных частей: Общей и Особенной.
В Общей части УК регламентируются все общие вопросы уголовной ответственности: определяются основания и условия уголовной ответственности (понятие преступления, содержание вины, соучастие и др.), формы реализации уголовной ответственности (виды наказаний, порядок их назначения, условное неприменение наказания и др.), регулируются вопросы освобождения от уголовной ответственности и наказания и т.п.
В Особенной части УК дается систематизированный, исчерпывающий перечень деяний, которые признаются преступлениями, указываются юридически значимые признаки конкретных преступлений, называются виды и размеры наказания за определенные преступления.