Под механическим загрязнением понимается засорение окружающей среды отходами, оказывающими неблагоприятное воздействие на среду обитания без физико-химических последствий. Его источниками являются отвалы, захоронения и полигоны, свалки отходов (шлаки, перемещенные грунты, строительный мусор, бой стекла, использованные изделия из полимерных материалов и др.).
Загрязнение трудноразлагаемыми отходами приводит в основном к изменению ландшафта, отчуждению земель, сокращению ареалов представителей окружающей флоры и фауны.
Запыление воздуха является также механическим загрязнением, а если его рассматривать как фактор уменьшения прозрачности воздуха, то оно может быть отнесено к оптическим. Уменьшение видимости, отражательной способности поверхности меняет микроклимат ареала, а следовательно и привычные условия обитания растений и животных.
К механическому воздействию относится также уплотнение почвы на территории военного объекта и прилегающей территории от интенсивного перемещения техники и личного состава. Уплотнение почвы ведет к изменению ее верхнего слоя и гибели почвенных организмов.
Механическое загрязнение наносит эстетический вред окружающей природной среде, заключающийся в нарушении пейзажей и природных ландшафтов и изменении в экосистемах в процессе природопользования и при проведении строительных, гидротехнических, оборонных работ, прокладке колонных путей, дорог, трубопроводов, линий связи, в ходе занятий и учений и другой деятельности войск, особенно в малозатронутых антропогенным воздействием биотопах.