Морфологические признаки. Корневая система мочковатая, глубоко проникающая в почву. Стебель высотой от 75 до 250 см и более, различной толщины (1—2,5 см), с сухой, полусухой и сочной сердцевиной. Некоторые формы, главным образом суданская трава, склонны к кущению, причем боковые побеги могут не уступать по высоте главному стеблю.
Число листьев различное — от 8 до 20, а длина листа достигает иногда 1 м. Поверхность листьев может быть гладкой и в разной степени гофрированной.
Соцветие—метелка различной формы и длины, в основном от 10 до.40 см, а у веничного сорго — до 50—60 см. Главная ось (стержень) метелки может отсутствовать, быть равной по длине метелке или занимать промежуточное положение. Стержень метелки прямой, изогнутый и поникающий (рис. 9). Ножка метелки бывает короче влагалища верхнего листа или имеет одинаковую с ним длину, а также выдвигается из него на 10—30 см.
На конце каждой ветви метелки расположены парами колоски, из них один нижний — сидячий, обоеполый, плодущий, а верхний на ножке — бесплодный мужской (рис. 10).
В обоеполом колоске обычно два цветка, один из которых зачаточный, поэтому зерновка развивается из верхнего цветка. Мужской колосок одноцветковый.
Рис. 9. Формы соцветия сорго: / — сахарного: 3, язернового; 4- веничного.
Колосковые чешуи могут быть опушенные или голые, короткие, средние или длинные, разной степени сомкнутости — от плотно сомкнутых до широко раскрытых. При созревании колосковые чешуи приобретают разнообразную окраску: соломенно-желтую, оливковую, кирпично-красную, красную, пурпурную, лиловую, каштановую и черную.
Плод — зерновка округлой формы, без бороздки, голая или пленчатая, когда цветковые и колосковые чешуи плотно охватывают зерновку, но не срастаются с ней. Окраска зерна разная: белая, желтая, серая, коричневая и даже черная. Масса 1 ООО зерен колеблется в основном от 20 до 2 30 г.
Рис. 10. Строение колоска сорго :
А — бесплодный колосок; Б- плодущий колосок В -разрез засуху;1 колосковые чешуи, 2 наружная цветковая чешуя, 3 внутренняя цветковая чешуя, 4 – рыльце пестика, 5 пыльники,6 ость.
Биологические особенности. Сорго отличается требовательностью к теплу и жаростойкостью, а температура —2...—3°С губительна для него. Это одна ИЗ самых засухоустойчивых культур мирового земледелия и переносит
Сорго пригодно для выращивания на засоленных почвах, так как выдерживает концентрацию солей до 0,6—0,8%. Нетребовательно к почвенным условиям, но плохо растет на кислых почвах.
Ценная биологическая особенность сорго состоит в том, что стебли и листья растений большинства сортов к моменту полного созревания зерна остаются зелеными.
Сорго, будучи короткодневным растением, увеличивает продолжительность вегетации в условиях длинного дня. Скороспелые сорта имеют продолжительность вегетационного периода 90—105 дней, среднеспелые— 106—120, позднеспелые—120— 130 дней и более.
Биология цветения. Сорго относится к самоопылителям со склонностью к перекрестному опылению, которое в зависимости от вида может составлять 3,3—16,6 %.
Цветение наступает через 1—5 дней после выметывания метелки. Вначале зацветают колоски ее верхней части, постепенноэтот процесс распространяется на нижние веточки. Из раскрывшихся цветков почти одновременно выходят пыльники и рыльца. Созревшие пыльники лопаются, пыльца высыпается, что способствует перекрестному опылению. Первыми раскрываются цветки плодущих колосков, а затем мужских бесплодных, образующих значительное количество пыльцы.
Продолжительность цветения одного цветка 1—2 ч, а в пределах метелки— 10—13 дней.
Раскрываются цветки главным образом в ранние утренние часы. Максимум цветения отмечается при температуре воздуха 16—18°С и относительной влажности 60—80 %. При повышенных температурах и нормальной относительной влажности воздуха цветение замедляется, а иногда совсем прекращается. Снижение температуры воздуха, осадки накануне или ночью, обильные росы и пасмурная погода также задерживают цветение метелок.
Пыльца сорго при попадании на рыльце пестика начинает прорастать почти немедленно. Жизнеспособность пыльцы сохраняется до 5 ч. Рыльца готовы к оплодотворению за 1—2 дня до цветения и сохраняют жизнеспособность до 10—14 дней