Картофель относится к семейству пасленовые—Solanaceae L., роду Solarium L., входит в секцию Tuberarium (Dun.) Buk., характеризующуюся образованием клубней.Родина картофеля — Южная Америка. Первичным генцен- тром его происхождения считают высокогорные районы Южной Америки {Перу, Боливия). Вторичный генцентр разнообразия диких клубненосных видов — горная часть Мексики. Туда расселились некоторые формы диких диплоидных видов, которые под воздействием экологических и других факторов способствовали возникновению многочисленных видов. Генцентром возникновения культурного картофеля являются побережье Чили с прилегающими островами, где сформировался культурный вид Solarium tuberosum ssp. chilotanum Buk. et Lechn., и горные районы Анд (Колумбия, Эквадор, Перу, Боливия, северо-запад Аргентины), где основные площади заняты видом S. andigenurn Juz. et Buk.
Основоположник систематики видов картофеля в нашей стране С. М. Букасов. Известно 170 видов картофеля, которые объединены в 32 серии (рис. 42). Серии подразделяются на две географические группы — южноамериканскую и североамериканскую. Большая часть видов (21) произрастает в Южной Америке. Наиболее интересна серия Tuberosa, включающая культурный вид S. tuberosum, введенный в древности в культуру в Чили, где до сих пор выращивают эндемичные сорта этого вида. Родоначальниками S. tuberosum (по С. М. Букасо- ву) являются близкие к нему тетраплоидные виды S. leptostig- ma Juz. и S. molinae Juz. Южноамериканские серии объединены в три, а североамериканские — в две подсекции. Из североамериканских серий наиболее многочисленны и интересны De- fnissa и Longipedicellata, включающие виды, устойчивые к фи- тофторозу и другим болезням.
Из богатейшего набора видов картофеля в культуре используется в основном лишь S. tuberosum. Все селекционные сорта созданы путем многократных скрещиваний вывезенных из Южной Америки образцов S. tuberosum между собой и с культурным видом S. andigenutn. В их облике доминируют признаки S. tuberosum. Эта группа сортов получила название S. tuberosum ssp. europaeum Buk. Сорта картофеля, выведенные с участием вида S. demissum Lindl. и других диких и культурных видов, составляют подвид S. tuberosum ssp. hybridum Buk.
Все многообразие селекционных сортов делят по совокупности ряда признаков на сортотипы. Отдельные сортотипы выделены в группы по названию стран, в которых селекция ведется интенсивно.