Широкое применение антибиотиков, в частности пенициллина, по различным поводам привело к значительному увеличению числа больных латентным сифилисом. Такие больные могут стать источником заражения. У больных скрытым сифилисом могут возникнуть серьезные поздние осложнения, а у их потомства — врожденный сифилис. Следовательно, эти больные представляют значительную эпидемиологическую опасность.
Скрытый сифилис в последние годы стал выявляться чаще не только в связи с увеличением фактического числа заболевших, но и вследствие более совершенной диагностики с помощью новых, более чувствительных серологических реакций РИБТ, РИФ, РСК. на холоду, с кардиолипиновым антигеном.
В последнее время особенно часто ранний скрытый серопозитивный сифилис выявляется у половины половых партнеров больных с заразными проявлениями болезни, у проводивших самолечение по поводу каких-либо высыпаний на половых органах, у лечившихся антибиотиками по поводу острой гонореи, но фактически заразившихся одновременно обеими венерическими болезнями. Для выявления больных ранним скрытым сифилисом очень большое значение имеет повторное серологическое обследование с использованием РИБТ, которая в сочетании со стойкоположительными стандартными серологическими реакциями (с высоким титром) окончательно подтверждает этот диагноз. Необходимо тщательно исследовать всех людей, находившихся в половом пли тесном бытовом контакте с больными скрытым сифиллисом, а также доноров, беременных, направляемых па профессиональные осмотры и т. д. У таких лиц иногда обнаруживаются свежие следы твердого шанкра, выявляется регионарный и полисклераденит.
При постановке диагноза необходимо учитывать дачнные анамнеза. Нередко при выкидышах, мертворождниях, преждевременных родах у женщин выявляются положительные серологические реакции в крови при отсутствии каких-либо клинических проявлений сифилиса. Иногда скрытый сифилис диагностируется на основании стойкоположительных серологических реакций при отсутствии соответствующих анамнестических данных.
Больные поздним скрытым сифилисом выявляются в соматических стационарах, во время медицинских осмотров на донорских пунктах, при профилактических обследованиях и т. д.