Успешное функционирование политической системы, основанной на демократических началах, невозможно без активного участия граждан в общественно-политической жизни. Известно, что в современном демократическом обществе основной формой политического участия большинства граждан является участие в выборах.
Выборы - это поистине необходимое условие демократии. Во Всеобщей Декларации прав человека, провозглашенной и принятой Генеральной Ассамблеей ООН 10 декабря 1948года, говорится: «Каждый человек имеет право принимать участие в управлении своей страной непосредственно или посредством свободно избранных представителей. Воля народа должна быть основой власти правительства; эта воля должна находить себе выражение в периодических и нефальсифицированных выборах, которые должны проводиться при всеобщем и равном избирательном праве, путем тайного голосования или же посредством других равнозначных форм, обеспечивающих свободу голосования»
Выборы в органы политической власти являются важнейшей частью политического процесса при демократическом политическом режиме. Термином «выборы» обозначается процедура формирования государственного органа или наделения полномочиями должностного лица, осуществляемая посредством голосования при условии, что на каждый мандат могут претендовать два или более кандидатов.
Демократические выборы определяются целым рядом принципов, которые обеспечиваются избирательным правом.