Ситуация координации возникает в случае наличия двух равноценных равновесий по Нэшу, и трудность заключается в том, чтобы осуществить выбор из этих двух равноценных результатов, который возможен лишь на основе некоторого необходимого сигнала.
Фокальная точка {англ. focal point), выведенная профессором Мэри- лендского университета Томасом Кромби Шеллингом (Thomas Crombie Schelling, род. 1921), — это равновесие в координационной игре, выбираемое всеми участниками взаимодействия на основе общего знания, помогающего им скоординировать свой выбор.
В своей повседневной жизни люди используют символические детали, чтобы скоординировать свои действия. Эффект совмещенных ожиданий.
Институты с непосредственно экономическим значением, которые координируют действия людей, — это, например, промышленные и технологические стандарты, типовые договоры.
В ситуации координации возникает необходимость в институте вследствие множественности возможных равновесий. Институт, возникающий в этой ситуации, не нуждается в специальном механизме принуждения, людям нужен лишь знак, сигнал о том, какое из равновесий им выбрать.