Впрежние десятилетия психология была наукой преимущественно теоретической (мировоззренческой) дисциплиной. В настоящее время ее роль в общественной жизни существенно изменилась. Во всех сферах общественной жизни возникают задачи, связанные с возрастающей ролью так называемого человеческого фактора, решение которых требует психологической компетентности. Под человеческим фактором понимается широкий круг психологических, социально-психологических и психофизиологических свойств, которыми обладают люди и которые проявляются в их конкретной деятельности.
Возрастание общественного интереса к проблемам человека привело к созданию практической психологии, необходимой и востребованной отрасли в структуре психологической науки. В качестве её предмета выступают принципы, методы и формы психологической помощи, поддержки, содействия и сопровождения развития человека. Под психологической помощью подразумеваются услуги психолога тем, кто испытывает серьёзные трудности в социализации, адаптации; термин «содействие» подразумевает работу не только с теми, у кого имеются проблемы, а со всеми людьми, оказывая содействие их развитию.
Почти одновременно появился и термин «поддержка» (психологическая поддержка образовательной среды, развития детей, их обучения). В последние годы широко употребляемым стало словосочетание «психологическое сопровождение», идеология которого состоит в том, чтобы создавать благоприятные условия для развития каждого человека.
Предлагается также предметом практической психологии считать индивидуальность, неповторимость человека и конкретных обстоятельств его жизни (1). Есть мнение, что в силу новизны данной отрасли окончательное определение предмета практической психологии является делом будущего (3).
Индивидуальное сознание и переживание человеческой ценности претерпело во второй половине XX века сильные изменения как в социальном, так и в индивидуальном проявлении. Автор (1) выделяет общекультурные факторы, способствующие его становлению и развитию, и факторы, препятствующие этому.
Развитие индивидуального сознания
- ответственность за принимаемые решения;
- доступность источников информации;
- возможность коммуникации с другими народами;
- увеличение свободного времени;
- возможность выбора индивидуального стиля жизни;
- возможность выживания в экстремальных условиях;
- личное участие в планетарных действиях, чувствах, мыслях.
Разрушение индивидуального сознания
- отчуждение в отношениях между людьми; экологические катастрофы, кровопролития,
войны;
- ограничение внутрисемейных коммуникаций;
- массовое стандартное обучение, дегуманизация образования;
- стереотипы общения и деятельности;
- «готовые» знания о мире;
- статистические критерии истины;
- возможность дистанционного управления разрушением;
- урбанизация и высокий темп жизни.
В настоящее время существует социальный запрос, связанный с необходимостью психологической поддержки населения в условиях хронического социального кризиса:
- увеличивается количество дезадаптированных людей с различными проблемами: в
профориентации (переучивание, психологическая помощь безработным); в кризисных
ситуациях (землетрясения, наводнения и пр.).
В отношении детей наблюдается - ухудшение здоровья, снижение эффективности образования, рост детской преступности и другие проблемы: отклонение в развитии и поведении, учебные трудности, дефекты мотивационной сферы, дети «группы риска», дети, находящиеся в безвыходной ситуации.
Первыми осознали необходимость практической деятельности психолога представители профессий типа «человек-человек» и, прежде всего, учителя, и наибольшее развитие получила психологическая служба в системе образования. К новым направлениям практической психологии можно отнести психологию бизнеса (психологические средства и методы предпринимательской деятельности, характеристики делового общения бизнесмена, специфика бизнеса в России и др.), психологию рекламы (формы и средства рекламной деятельности, психологические особенности восприятия рекламы, создание имиджа политика, бизнесмена и т.п.). Психология управления в нашей стране имеет более давнюю историю и вследствие этого является более разработанной и научно обоснованной, включает следующие вопросы: типы, стили и виды управления, способы и методы убеждения, мотивация и учёт индивидуальных особенностей субъектов деятельности, влияние руководителя на социально-психологический климат в коллективе.