Кольцевик использует для своего развития питательную среду, приготовленную из соломы зерновых культур, либо из костры льняных культур, без каких-либо примесей органического (птичий помет, навозная жижа) или неорганического происхождения. Добавление в субстрат соломы азотных, фосфорных или калийных удобрений отрицательно сказывается на росте грибницы. Попытки обогащения питательной среды после некоторого периода развития в ней грибницы также не дали положительных результатов. Опилки, навоз, сено в качестве источников питания непригодны.
Солома, предназначенная для выращивания кольцевика должна быть в меру свежая, без каких-либо загрязнений и признаков поражения вредными микроорганизмами. При попытке разрыва стебли растительного сырья должны оказывать сопротивление. Если солома старая, почерневшая, то в ней часть целлюлозы, как одного из основных питательных веществ, уже разложилась. На таком материале развиваются многочисленные враги кольцевика — нематоды, клещи, ногохвостки, которые способны в дальнейшем значительно осложнить жизнь его грибнице. О необходимости использования свежей соломы свидетельствуют следующие цифры: грибница, выросшая на субстрате из свежей соломы дает урожай 12 кг, из годовой соломы — 5 кг, а из старой соломы — лишь около 1 кг кольцевиков с 1 м2.
Перед устройством грядок солому требуется, естественно, увлажнить. А еще раньше ее измельчают. После измельчения отдельные соломины должны быть размером от 0,5 см до 3 см.
Для увлажнения соломенную сечку насыпают в какие-либо емкости и заливают водой. Если субстрата готовится много, то его можно укладывать прямо на землю (постелив изолирующий слой из кусков рубероида) конусообразной кучей. В этом случае полив осуществляют из шланга с ситечком на конце в течение 4-6 дней (по 2-3 подхода в день). В период увлажнения кучу следует 2-3 раза переворошить, а если отмечается ее самонагревание, то делают это чаще (при помощи вил).
Хорошо увлажняется измельченная солома, если замачивать ее в горячей воде в течение двух суток.
Увлажненный субстрат рекомендуется пастеризовать. Для этого его помещают в специальное помещение, где он пропаривается в течение 48 часов. Если такой возможности нет, то приходится обойтись без этой профилактической меры и в значительно большей степени положиться на удачу в развитии культуры.
Следует учесть, что переувлажненный субстрат воздухонепроницаем, а недоувлажненный не обладает достаточной влажностью для роста грибницы. Поэтому важно установить правильное соотношение между количеством воды и количеством соломы. Придерживаются такой пропорции 3 : 1, то есть 3 части воды на 1 часть соломы. Конечно, соблюдение данного правила возможно только для варианта, в котором солому увлажняют в емкостях. При увлажнении субстрата из шланга определение достаточной насыщенности его влагой ведется на глаз. В любом случае готовность фиксируется следующим способом. Горсть растительного сырья при сжатии ее в руке должна отдавать воду каплями. Если, наоборот, она легко отдает влагу, ручейками, то субстратом следует дополнительно заняться, то есть просушить перед непосредственным употреблением. Бывает, что субстрат увлажнился неоднородно. Тогда операцию увлажнения повторяют. При этом стараются уложить сухие слои в емкостях на дно, а при замачивании из шланга, наверх увлажняемой кучи.
Солому можно замачивать также в 5-литровых стеклянных банках. Внутрь такой банки помещается 700 г-1 кг сухого веса субстрата (в зависимости от плотности его уложения). Солому заливают крутым кипятком. Банку затем плотно закрывают крышкой, чтобы сохранить на более продолжительное время высокую температуру. Через 10 часов лишнюю воду сливают. Субстрат остужают до 20-23°С. (Выдерживают до посева). Перечень ошибок, допускаемых во время приготовления питательной среды и способы их предотвращения:
• Солома чернеет. Причина: слишком длительное замачивание соломы. Почерневшую солому для выращивания не применять.
• Солома нагревается (во время увлажнения в емкостях — бочках или бассейне). Причина: слишком длительное замачивание соломы, особенно в месте, подверженном влиянию солнечного света. В предохранительных целях замачивать не дольше 48 часов. После каждой замоченной партии воду менять (старую сливать).
• Разложившаяся, заплесневелая солома. Причина: неправильное и довольно продолжительное время хранения соломы. Заплесневелую солому для выращивания не применять.
• Часть соломы неоднородно влажная. Причина: увлажнение слишком большого количества соломы. Конусообразную кучу в период увлажнения 2-3 раза перевернуть.
• Солома сухая. Причина: недостаточное увлажнение или пересыхание соломы из-за испарения влаги. Во избежание этого перед устройством грядки солому увлажнить. Подача воды после посадки грибницы недопустима.