Шляпка гриба в юности конусовидная, позднее плоская, с бугорком в центре, светло-коричневого цвета. Мякоть шляпки водянистая. Ножка плотная, одного цвета со шляпкой. Произрастает на лугах, лесных полях, пастбищах, часто образуя «ведьмины кольца». Плодоносит в июне-сентябре.
В природе встречаются и ядовитые виды опенка. Это серо-желтый ложноопенок и кирпично-красный ложноопенок. Серо-желтый опенок отличается от осеннего и летнего окраской спорового порошка. У осеннего опенка споры белого цвета, у летнего — бурого или коричневого. Серо-желтый опенок имеет споры зеленоватого цвета. Определить цвет можно на месте их основного сосредоточения (нижней части шляпки). Для этого достаточно провести по нему несколько движений бумажной салфеткой. Осевшие на бумаге споры (налет порошка) и выдадут принадлежность гриба. Если погода на момент проверки будет достаточно влажная, то обнаружение самих спор может осложниться. В этом случае собранные грибы приносят в помещение и кладут нижней стороной шляпки вниз на лист бумаги. Через 1-2 часа на бумаге обнаружатся упавшие споры. Ложноопенок часто растет вместе с осенним опенком на одном и том же месте, например пне. У молодых плодовых тел ядовитого гриба шляпка имеет желтоватый цвет. В центре с пятном более темного цвета. Нижняя часть шляпки серо-желтого цвета, в сухую погоду на ней ясно различим налет из зеленоватых спор.
Ложноопенок кирпично-красный характеризуется красно-бурым цветом шляпки. Наружный край ее более светлый по сравнению с серединой. Мякоть желтоватая. Нижняя часть шляпки окрашена в темно-желтый цвет. Плодоносит гриб с августа до середины октября в основном на пнях деревьев лиственных пород.
Искусственному выращиванию поддаются все съедобные виды опенка, однако предпочтение чаще отдается осеннему и летнему.