Рассмотрим функцию y=f(x). Формула Тейлора позволяет, при определённых условиях, приближенно представить данную функцию в виде многочлена и дать оценку погрешности этого приближения.
Пусть функция y=f(x) определена в некоторой окрестности точки x0 и имеет в точке x0 производные всех порядков до n+1-го включительно, тогда для любого х из этой окрестности найдётся точка сÎ(х0; х) такая, что справедлива формула:
Эту формулу можно записать в виде:
где — называется многочленом Тейлора,
а остаточным членом формулы Тейлора записанным в форме Лагранжа;
Rn(х) есть погрешность приближенного равенства ƒ(х)≈Рn(х). Таким образом, формула Тейлора даёт возможность заменить функцию y=f(x) многочленом y=Рn(х) с соответствующей степенью точности, равной значению остаточного члена Rn(х).
При х0=0 получаем частный случай формулы Тейлора — формулу Маклорена:
где 0<c<x.