Обследование проводят при дневном освещении, смотрят склеры, небо, под языком.
Желтуху следует отличать от «ложной желтухи», которая может встречаться при приеме большого количества овощей, содержащих каротин: морковь, тыква, апельсин, мандарин. Желтушный оттенок кожи может быть и при прием лекарственных веществ: акрихин, риванол. В этих случаях обмен билирубина не изменен, склеры не окрашиваются, а желтушность больше всех выражена на ладонях и подошвах.
Обращают внимание на следы расчесов- они характерны для холестаза. При циррозе печени наблюдаются покраснение ладоней, геморрагическая сыпь, сосудистые звездочки, голова медузы на брюшной стенке,атрофия мышц и яичек, гинекомастия у мужчин, при тяжелой почечной недостаточности- сладковатый запах изо рта и астериксис. При обнаружении увеличенных лимфоузлов следует заподозрить злокачественное новообразование.
При желтухе обязательны тщательный осмотр и пальпация живота. Во время пальпации определяют размеры печени, ее консистенцию, болезненность, отмечают наличие асцита. Затем исследуют желчный пузырь и селезенку. Желчный пузырь располагается в месте пересечения края правой прямой мышцы живота и правой реберной дуги. Увеличение желчного пузыря наблюдается при обструкции общего желчного протока, а селезенки при гемолитической анемии, портальной гипертензии, вирусных гепатитах.